摘要
常州天寧寺位於常州市紅梅公園南解放路728號。始建於唐永徽年間(公元650-655年)，原名廣福寺，北宋政和元年(公元111)，後改名為現名，1300余座。幾經破壞，幾經更名，被譽為“東南第壹叢林”、“壹縣梵天之冠”。是全國重點保護寺廟，江蘇省文物保護單位，被譽為“東南第壹叢林”。常州天寧寺矗立在常州東門外，俯瞰前方舉世聞名的京杭大運河，背靠常州最大的公園——紅梅公園。它是常州規模最大、保存最完好的千年古剎。以大雄寶殿、大佛、大鐘、大鼓、大寶鼎五大殿堂為特色，被譽為“東南第壹叢林”。
常州天寧寺建於唐代永輝年間，距今已有1300多年的歷史。天寧寺的創始人是法榮禪師，乾隆曾三次到常州天寧寺燒香，並為寺題匾、對聯“龍城象教”。這裏香火終日旺，遊人如雲。現為全國重點保護寺廟，江蘇省文物保護單位。常州天寧寺有八殿二十五殿二十四層三室兩亭，總面積110多畝。王祠是中國為數不多的殿堂之壹。有三塊金光閃閃的巨碑，由中國政協副主席、中國佛教協會會長、當代著名書法家趙樸初題寫。在羅漢殿，500尊羅漢個個金碧輝煌，表情各異，栩栩如生。大雄寶殿是全寺最大的佛堂，供奉三尊巨佛，俗稱“三世佛”，即正中的尼久部、東邊的藥師琉璃光佛、西邊的極樂世界阿彌陀佛。正殿兩側墻壁嵌有518雕刻羅漢，其藝術水平更是罕見，被視為殿中之寶。天寧寺以其悠久的歷史、宏偉的建築、獨特的佛像和眾多的佛教成就吸引了成千上萬來自千千國內外的遊客。
建築風格
天寧寺的主要建築有八殿、二十五殿、二十四層。走進山門，是壹個寬敞的天井，正對著國王廟。大殿左右兩側是四尊高達7.8米的天王像，是中國同類雕像中最高的。天王廟內的彌勒佛坐在漢白玉祭壇上，飛檐翹角，上面雕刻著90尊佛像，精致美觀。普賢殿和文殊殿在天王殿的左右兩側。寺後門外庭院兩側是羅漢殿，供奉五百羅漢。
大雄寶殿頂部九脊重檐，高33米，寬26米，深27米。鐵木柱高約30米，素有“樓中人多，金碧輝煌，彩霞滿天”之稱。殿內供奉高大、奇特、宏偉、莊嚴的如來三世佛像，中間站著阿難和葉佳，後面是島上的觀音，又稱童子拜觀音。正殿兩側分為二十個不同形狀的天庭。主廳右前角的壹座巨大的鐘重達4噸。左前角是壹個直徑約2米的大鼓。正殿右後角有壹尊泰國佛教協會贈送的銅佛。
大雄寶殿左右兩側分別是藏經殿和觀音殿。地藏殿西、南兩側，觀音殿東、南兩側，各有500尊磚雕羅漢，神態各異，栩栩如生。大雄寶殿後面是佛經樓等建築。據說天寧寺的觀音、地藏、普賢、文殊象征普陀、九華、峨眉、五臺。天寧寺附近還有紅梅閣、文筆塔、船亭等名勝古跡。
天寧寺是壹座千年古剎，近年來以唐宋風格重建。這座塔被命名為“天寧塔”，以慶祝世界和平。佛塔建築總面積27000平方米，13層，八角形布局，總高153.79米，為迄今為止中國佛塔之最。
塔剎呈金剛寶座塔形，五根剎桿並排而立，內鋼外金，彩燈繽紛。塔林有2000多座漢白玉小佛塔，整個漢白玉護欄上刻著經文。寶塔首次使用刻有“龍城象教”等佛教吉祥文字的青銅銘文瓦。塔上裝飾著50，000件雕刻的佛像和玉器。塔的每壹層都有銅匾，飛檐上有風鈴...整座寶塔壯觀、厚重、清新、典雅，於2005年底屹立於龍城寶地。