專家認為，20世紀上半葉，人們對“世界大戰”壹詞的理解與今天不同。現在壹場“真正的”戰爭是不可能的，因為它會導致沖突各方的毀滅。
在官方文件和講話中很少使用“戰爭”壹詞。這是因為《聯合國憲章》禁止使用“戰爭”作為處理沖突的手段。與此同時，官員們經常使用“武裝沖突”和“軍事行動”的說法，但顯然，武裝鬥爭的本質並沒有改變。
軍事科學專家指出，戰爭有許多重要特征。比如國家宣布進入戰爭狀態，國內社會生活各個領域都向軍事方向轉移。
在國際社會中，戰爭的主要特征是通常以某種有據可查的解決方式結束，比如參加和平會議、簽署和平條約或者投降壹方。目前大多數現代沖突不具備這些特征。
此前，任何戰爭都會有“宣戰”的步驟，而且會按照嚴格的規則進行。如今，“武裝沖突”是壹個相當模糊的概念。從這個角度來看，軍事行動升級為全面毀滅的世界大戰的可能性很低。因為核武器的存在，世界大戰的可能性為零。
壹些專家認為，在不久的將來，將會出現從傳統的“常規戰爭”向“技術戰爭”的最終轉變。現在，許多國家之間的沖突將長期存在，但不會進壹步演變為“戰鬥行動”。
信息戰、敵後民族解放運動和制裁是現代沖突的重要組成部分。這些手段被稱為“混合戰爭”。“混合戰爭”的定義非常模糊，這也意味著“戰爭”和“武裝沖突”之間沒有明確的分界線。
敘利亞危機是混合戰爭的典型案例。沒有壹個西方國家正式向敘利亞政府宣戰，就連在敘利亞公開作戰的土耳其也從未直接宣戰。
然而，由於經濟制裁對敘利亞的壓力，西方對所謂“溫和反對派”恐怖分子的暗中支持，以色列對敘利亞領土的頻繁襲擊，以及單獨的作戰行動，實際上半個世界都與敘利亞發生了沖突。
現代技術的發展水平使“可控沖突”成為可能，並使參與者對攻擊敵方目標保持謹慎。
這允許沖突無限期持續，但不會越過紅線，進入各方戰鬥到最後壹人的全面戰爭。高精度遠程武器不再是少數科技強國的特權，現在非國家實體也可以有深入敵方領土進行精確打擊的潛力。
斯蒂法諾維奇認為，與過去的傳統戰爭模式相比，這是壹個非常大的變化，從長遠來看，它將對新的全球安全架構，特別是對歐洲安全架構產生更大的影響。簡單來說，問題不在於每壹方有多少坦克可以上前線，而在於每壹方有多少發射器和巡航導彈可以擊中敵方領土上的關鍵目標。
專家表示，能夠解決戰略問題的非核戰略武器的存在是核沖突的主要風險。因為非核戰略武器的擁有者會認為自己可以控制沖突升級。
壹方面，政治家和軍事當局明白，並不是每次在他們的領土上使用非核武器來擊敗壹個目標，就必須徹底摧毀敵人作為回應。(並不是每次使用非核武器都需要以徹底摧毀敵人為最終目標。另壹方面，沒有人指出敵人不應該使用核武器的升級“紅線”。
這也意味著敵人可能不會在妳看得見的地方劃這樣的“紅線”。