法家包括管仲、李悝、商鞅、沈步海、沈導、韓非等人。
主要代表有兩個，壹個是李斯(？-公元前208年)，戰國時期，楚人拜荀子為師；另壹個是法家大師韓非(約公元前280年-公元前233年)。戰國時期，漢人也師從荀子，結結巴巴。
法家著作—
法家文獻流傳至今的有86部，其中《管子》(不止壹個作者所作，戰國至漢代托鐘之名的人所編)現存76部。《尚軍書》(商鞅及其後學者合編)有二十九篇，今有二十四篇。韓非寫的(或者混了幾個別人的作品)；《韓非子》現存五十五篇(韓非子寫的，或夾雜少數其他人的作品)。
法律主義者可能發展了-
早在公元前536年，在鄭執政的子產就把刑法鑄在金屬鼎上，公之於眾。“三月，鄭任鑄刑書”(《左傳·趙專公六年》)。後來，李悝在魏國提倡“量力而行”。吳起在楚國的“法明申令”:在韓國，申不害“對內政教合壹，對外為諸侯”，紛紛頒布刑法，而戰國初期商鞅在秦國進行變法。這些政治家中有幾個後來成了法律主義的先驅。當時孔孟在世界各地奔走宣揚儒家“內聖外王”的時候，並不能顯示他們的野心。李悝、商鞅、申不害等法家都是極為重要的官員，實現了他們富庶強兵的夙願。更有甚者，齊國名臣管仲，曾以獨創的法家思想支持春秋第壹實力派霸主齊恒公。從春秋爭霸到秦吞並六國的過程中，法家學說在政治方面的影響遠遠大於其他學派。直到西漢景帝，晁錯仍代表法家，在政治舞臺上發揮影響。西漢武帝尊儒之後，法家的影響力逐漸下降，作為嚴格意義上的法家，從政治舞臺上消失了。
法家政治觀點-
法家學說強調“法”(即法令，要求臣民遵守)、“術”(即術即政治，是壹個國王控制和支配臣民的手段和策略)、“勢”(即勢即權力，包括地位和權利，是壹個國王統治臣民的客觀條件)。法家在這些問題上各有側重。尚軍是法，申子是術，申道是權，而韓非是法、術、權的結合體，所以他是法家的集大成者，韓非子也是第壹個提出君權至上和“三綱”的法家。
因為法家“以時制法，以事制禮”，法家和他們各自的思想也是不同的。比如《管子》提倡社會分工，甚至鼓勵消費(奢侈)；《尚軍》壹書主張重農抑商。又如《韓非子》中主張君主專制；《管子》反對獨裁。