20世紀70年代末，中國的社會保障發生了巨大變化。當時中國失業青年人數超過2000萬。其中，大部分人都在等待分配任務。或者，幹脆去沿海打拼。但其中少數人出於各種原因和目的，開始從事搶劫、強奸、殺人、盜竊等犯罪活動。從65438年到0979年，全國公安機關立案數量在50萬件以上。
到1980，發展到70多萬件。1981年達到89萬件。1982，雖然立案下降到75萬件，但大案增加到6萬多件。那時候年輕女孩晚上不敢出門。社會保障的變化直接影響群眾的正常生活，也影響經濟發展。
在這樣的情況下，1983年9月，中國開始了第壹次嚴打。可見，第壹次嚴打主要是為了維護社會秩序。1996年，我國開始了第二次嚴打。經過10多年的經濟發展，中國經濟實力迅速增強，人民生活逐步富裕起來。
在這樣的情況下，開始出現明顯的仇富心理，出現了很多針對成功商人的案例。此外，盜竊、搶劫等案件明顯增多。與此同時，大量的西方書籍和影視劇進入我國。這些書籍和電視劇含有大量色情和暴力內容，對青少年影響很大。90年代中期，公安機關在偵破各類案件時，發現未成年人犯罪明顯增多。
鑒於上世紀90年代社會治安出現的新情況、新問題，中國開始了第二次嚴打。打擊的重點是青少年犯罪、拐賣人口、毒品犯罪等等。從具體情況看，案件類型也發生了明顯變化。2001，中國開始第三次嚴打。
第三次嚴打的重點是打擊黑惡勢力犯罪。上世紀90年代，隨著經濟的發展，許多地區誕生了各種類型的黑惡勢力團夥。這些黑惡團夥威脅、傷害無辜群眾，暴力壟斷各種行業，並以此牟取暴利。在2001的打黑行動中，很多曾經猖獗壹時的惡勢力團夥相繼被摧毀。