從20世紀70年代末到80年代中期，中國的美容行業處於起步階段。其主要特點是:在技術和產品的使用上，主要是從西方引進，強調整體的模仿和復制，美容項目比較單壹。
在商業模式上，主要是獨立作坊式，美容費普遍較高；大部分員工都是來自藝術文化領域的女性，非常註重生活的品味和情趣，有開拓氛圍的勇氣和精神。
2.生長期
80年代中後期是中國美容行業的成長期，較前期有了突出的進步。雖然這壹時期仍以進口產品為主，但壹些簡單的醫療美容方法(如紋身)已被應用於美容行業。
這壹時期，大量外出打工的女性開始進入美容行業，逐漸成為美容行業的主力軍；客戶群開始增加，開始對美容服務的項目和質量進行選擇和需求，對美容的需求進壹步擴大。
3.膨脹周期
從20世紀80年代末到90年代中期，中國的美容行業擴張。這壹時期的主要特點是發展速度過快，從業人員良莠不齊，導致美容行業發展不規範，市場相對混亂，行業口碑良莠不齊。優點和缺點都比較突出。
4.停留時間
從90年代中後期到現在，中國美容行業的發展是穩定的，但在持續發展的過程中，伴隨著搖擺不定的不穩定因素。所以只能算準成熟。
這壹時期的主要特點是:壹些美容技術逐漸成熟，如皮膚管理、紋身和美甲，以及形體塑造和整形手術，美容技術的科技含量明顯增強，技術效率項占絕對優勢；與此同時，員工的素質、管理水平和消費者的消費觀念也有了長足的進步。
發展前景
以前想創業的多是男性，但從商展加盟調查發現，想創業的男女比例已經躍升到1到1。在其他因素中，婦女創業意願的增加也是因為許多婦女看到了“化妝護理”和“減肥美容”等商機，尤其是對她們的同性錢景而言。女性“美麗行業”賺錢機會大。
可能會在意壹兩塊錢買菜的女人，為了讓自己更漂亮，花錢也毫不手軟。尤其是化妝護理、瘦身美容等概念被大眾媒體大力宣傳，幾乎激起了每壹個女性天生的愛美欲望，從而刺激了女性美容行業的興起。
據行業協會統計，我國美容行業市場規模每年約3000億元，美容經濟以平均每年15%的速度遞增，遠超GDP增速。高額的利潤，巨大的市場以及每年不計其數的新美容產品，高科技護理儀器，高科技瘦身設備的問世，給美容行業帶來了巨大的商機。