註釋種質資源也叫遺傳資源。種質是指由作物親本傳遞給後代的遺傳物質，往往存在於特定的品種中。如古老的地方品種、新培育和推廣的品種、重要的遺傳材料和野生近緣種等，都屬於種質資源的範圍。
自然界中，所有生物都表現出自己的遺傳現象，這是生命延壽和種族繁衍的保證。俗話說，種瓜得瓜，種豆得豆，這是對遺傳現象的生動描述。豆和瓜的繁殖是由遺傳物質決定的。
在生物細胞中，有許多被稱為染色體的長雙螺旋鏈，它們由壹種生物大分子——脫氧核糖核酸(縮寫為DAN)組成。DAN分子是由四種核苷酸以錯綜復雜的排列組合而成的長鏈，生物的遺傳信息就在於DNA。丹很長，核苷酸很小。因此，壹個DAN分子包含了數量驚人的遺傳密碼。如果把壹個核苷酸看成壹個字符，那麽壹個普通植物細胞中儲存的遺傳信息大概相當於壹個小圖書館裏所有書籍的字數。這就是生物界如此豐富多彩的原因。
地球上約有654.38+0萬種動物、30萬種植物和眾多微生物，蘊藏著豐富多樣的遺傳資源。只要挖掘利用其中的壹小部分，就足以為培育農畜新品種開辟廣闊天地。
隨著現代科學的發展，科學家們收集了世界上大多數植物的有用基因，儲存在壹個“倉庫”裏，這個“倉庫”被稱為“基因庫”，通俗地說就是“種質庫”。用於保存種質資源，具有先進的保溫隔濕結構和空調設備，常年保持低溫幹燥環境，減緩種子新陳代謝，延長種子壽命，使種子幾年甚至近百年不喪失原有的遺傳力和發芽能力。事實上，單個基因-Dan片段非常不便於分離和保存。基因庫中收集的品種是完整的基礎組合——作物種子或組織細胞。由於農作物品種的遺傳組成已經被識別出來，並作為基因圖譜儲存在計算機中，當需要應用某壹特殊基因時，只需提取相應的種質材料進行遺傳分離即可。有了這個基因庫，科學家可以很容易地獲得任何育種材料，直接應用於雜交育種，培育有用的新品種或物種。
截至目前，全球已建成500多個種質庫，收集了超過654.38+0.8萬份種質資源。其中谷物654.38+0.2萬，豆類35萬，根類8萬，飼料20萬。美國種質庫於20世紀80年代在科羅拉多州柯林斯堡建立，是世界上最大的種質庫，擁有20多萬份藏品。位於北京的中國農業科學院國家種質庫收藏了7萬多份種質。種質庫為研究作物的起源和進化、培育作物新品種奠定了豐富的物質基礎。