在心理學中，懲罰是指對個體的行為給予痛苦或剝奪利益，使其不再從事該行為的方法。它有兩種主要形式:
壹種叫正面懲罰，需要惡心的激勵，比如違章停車拿壹張罰單，強化妳按規定停車的行為。
另壹種叫消極懲罰，要求消除強化，比如孩子因為淘氣被打屁股，這樣妳就可以減少實施某種行為的可能性。
長期以來，許多父母嚴重依賴懲罰或威脅，讓他們的孩子在大人制定的規則中玩耍和成長。壹旦孩子越線或者做了出格的事情，家長就開始用懲罰的方式，比如“回妳房間關起門來想，不要出來”“我不允許妳再看電視，打遊戲了”甚至打罵孩子。
但是我們會發現，孩子的壹些不良行為，在開始的時候或者壹段時間內，是可以明顯“糾正”的。但往往過不了多久，愈合了傷疤忘了痛的孩子，還是會變回原來的“熊樣”，不會因為懲罰而有實質性的改變。
為什麽對孩子不良行為的懲罰沒有長期效果？主要有以下原因:
1，對孩子的懲罰難以繼續。行為心理學經濟學家斯金納指出，當懲罰的威脅消除時，懲罰所擁有的壓制力量通常也會消除。大多數情況下，父母不可能壹直嚴格執行對不良行為的懲罰。當孩子在眾多“鬥智鬥勇”中知道父母不太可能施加懲罰時，懲罰的威懾力就不再像以前那麽大了。
2.不良行為帶來的滿足感，可能會讓孩子覺得懲罰是值得的。例如，孩子們因為過度沈迷於電子遊戲而受到父母的懲罰。在孩子眼裏，在虛擬世界中獲得的成就感，遠勝於父母“外強中幹”的懲罰行為。所以孩子們願意冒險，壹旦僥幸成功，他們甚至會認為這是額外的獎勵。
3.懲罰孩子往往會導致不良的連鎖反應。在很多心理學實驗中，當生物體受到懲罰時，往往會試圖逃避或避免進壹步的懲罰，甚至會引起逆反攻擊。其實對孩子的懲罰也是壹樣的。涉及痛苦和羞辱的懲罰，雖然短期內可以糾正不良行為，但長期來看會嚴重影響孩子的健康成長。壹方面，這種懲罰會在孩子心中種下暴力的種子，讓他們在與人交往時變得更有攻擊性(社會上那些攻擊性的少年犯，在家裏往往已經被父母虐待過)。另壹方面，懲罰也會使孩子產生焦慮、恐懼和不安全感，從而導致習得性無助感或抑郁障礙。
4.懲罰孩子很難做到公平公正。對於不同的孩子(男孩還是女孩，大壹點的孩子還是小孩子)，父母的懲罰標準會公平對待，甚至對於同壹個孩子的同壹種行為，不同場景下父母很難做到統壹標準。這通常會讓孩子感到不解、懷疑、反感和厭惡。