在上面這句話裏，“道”和“導”是領導和治理的意思；“政”指的是法制和禁止；“氣”是指整頓、統壹、克制；“刑”即懲罰；“豁免”是指免除犯罪和處罰；“不要臉”是指妳心裏沒有羞恥感；“案”的意思是糾正。整句話的大意是，孔子說:“以行政法令治國，以刑罰懲治有罪之人，人民雖能盡力避免犯罪，卻沒有認識到犯罪是可恥的，心中沒有羞恥感；以德治國，以禮約束人的行為，會使人感到羞恥，自覺改正錯誤，從而達到治國的目的。"
孔子在這裏引用了兩種完全不同的治國原則。儒家精神主張以德治國。孔子認為，以法治國，以刑治國，人民雖然怕刑，但並不真正信服。有些人甚至善於鉆法律的空子，逃避法律責任和懲罰，並以此為榮，洋洋自得，不知羞恥，無法讓人有自律意識。但是，人如果受到道德的影響，受到禮義精神的約束，如果做了違法的事情，就會發自內心地感到羞恥和慚愧。人們會在內心培養壹種自律精神，讓每個人都以此為恥，避免違法亂紀的行為，從源頭上杜絕人們違法的內在動機，而不用等到刑事制裁才覺得自己錯了。這樣才能實現國家的長治久安。
現在的社會，儒家思想有點太浪漫了。從古至今，中國的政治管理方式大多是道、儒、法三家結合，而亂世的壹些朝代則是用重典治國。在西方思想的影響下，結合中國的具體國情，當代中國提倡依法治國，這比封建帝制的“人治”更先進，因為法律的制定更科學，制定、頒布、適用有了更正式的規則，消除了反復無常、缺乏穩定性的缺點。
從現實看，國家的法治工作在不斷完善，法律主體越來越細，規章制度的範圍越來越窄，法律工作人員越來越多，分工越來越細。但是社會上還是有很多鋌而走險的違法行為，就像道家老子說的“賊多。”
也許我們可以回顧壹下我們國家幾千年的歷史。歷史的發展有自己的軌跡可循，以史為鑒，古為今用。《論語》裏有句話叫“詩三百，壹言以蔽之，思無罪”。這句話指出了世界上所有問題的源頭都是思想問題。端正人的思想是解決問題的首要條件。思想問題解決了，壹切問題也就解決了。以德治國，以禮教民，就是引導人的思想，使人的思想純潔，使人的民風淳樸，使人通過內在的自律來規範外在的行為。或許這樣能更好的達到長期治理國家的目的。