政治是指政府、政黨等治理國家的行為。政治是以經濟為基礎的上層建築，是經濟的集中表現，是以國家政權為核心的各種社會活動和社會關系的總和。
政治是壹種影響所有社會成員利益並支配其行為的社會力量。“政治”是政治學中最基本的概念。它是壹個歷史範疇，伴隨著國家，隨著社會的發展不斷改變其內容、形式和活動範圍。
來源
政治這個詞在中國和西方的本義是不同的。在西方，“政治學”源於古希臘的“城邦”壹詞，政治學是國家科學。
在中國古代，“政”通常被稱為“政”或“治”，主要是指政治事務，“治者當理”、“實幹者當治民”。也就是說，政治活動的方式是“治”，“治”的對象是“人”，“治”的目的是使之穩定、有序、服從管理。”執政為民”和“執政也重要”。
從政，從政，執政，就是行使權力，治理國家。“政治”，又稱“刑事政治”，主要指壹種治理手段。中國古代的政權壹詞雖然也指制度，但主要指統治策略。由此可見，中國古代所謂的政治，主要是指治國之道。
政治有兩層含義:
政治是指政府；治理是指治理。“政治”是政權的主體，“治理”是維護政權的方法和手段，治理是圍繞政治進行的。政治包括軍事、法律、政治機構、政黨和團體等等。“政治”主要指政權、政府、軍隊、警察、法院、監獄、政治組織和政治機構。
治理主要是指法律、制度、政策以及以此為基礎的行為，包括軍事、法律、行政等方面。政治是硬件，治理是軟件。
從人類社會學的角度來看，政治是人類社會中非常重要的社會現象，影響著人類生活的方方面面。這個社會現象很復雜，所以不同的歷史時期，不同的文化，不同的語言，不同的學科，不同的學者對他有不同的看法。
而且政治內涵本身是不斷變化的，所以對政治的解讀也是充滿爭議的，從來沒有壹個確切的、公認的定義。
基本定義
政治是上層建築領域各種權力主體維護自身利益的具體行為以及由此形成的特定關系，是人類歷史壹定時期產生的重要社會現象。
政治對社會生活的各個方面都有很大的影響和作用。這壹社會現象非常復雜，歷代政治學家從不同角度、不同側重點對其進行了各種探討。政治隨著社會由低級向高級的進步而發展，社會成員參與政治生活的深度和廣度也隨之發展。
特征表達
政治作為壹種社會現象和社會上層建築，是在階級對立和國家出現的時候出現的，總是與國家有著直接或間接的聯系。政治與各種權力主體的利益息息相關。
各種權力主體為了獲取和維護自身利益，必然會產生不同性質和程度的沖突，這就決定了政治鬥爭總是為了某種利益而進行的基本屬性。
經濟、社會、文化和意識形態利益，對權力的追求和某種心理滿足，是各種權力主體進行政治運作的基本動力。
政治作為權力主體之間的關系，主要表現為上述具體行為的相互作用。如統治與被統治、管理與參與、權威與服從、相互鬥爭的關系。這些關系基本上取決於社會經濟關系的必然性。