1935年3月20日，壹位名叫伯爾·托爾德·雅各布的瑞士作家，出於對希特勒納粹主義的憤慨，出版了壹本名為《戰鬥情報》的短篇小說，向外界公開披露了希特勒軍隊的內幕。這本172頁的書詳細描述了德軍的組織結構，詳細列出了德軍總部、各師和各級軍事控制區的名稱、編制、裝備、數量和駐紮地點，以及168各級陸軍指揮官的姓名、年齡、經歷和任期，甚至談到了新成立的裝甲師。
這無疑是壹份絕密軍事情報。
這些極其重要的軍事機密是怎麽泄露出去的？希特勒非常生氣，勃然大怒，於是下令在德國逮捕雅各布，並追查雅各布的情報來源。德國情報機構迅速將雅各布秘密綁架到柏林。當情報人員嚴厲地詢問他情報材料的來源時，雅各布的回答震驚了德國人:“我所有的材料都是從德國報紙上獲得的。”
這是怎麽回事？原來，雅各布收集了德國報紙長期刊登的所有軍事和軍事新聞報道，制作卡片並做了詳細的分析，甚至是葬禮訃告或婚禮通知。因此，從壹則簡短的訃告中，他得知德國在紐倫堡的壹個師的指揮官是壹位將軍。在壹則關於結婚的新聞中，他發現新郎是壹名少校軍銜的信號官，嶽父是某處的上校指揮官。書中還寫道，“從斯圖加特趕來參加婚禮的少將·謝勒”是當地師的指揮官。
這樣的材料越來越多，雅各布把德軍的組織結構構圖得很清晰，幾乎和實際情況壹模壹樣。
根據雅各布的敘述，德國情報人員逐壹核查了他們的消息來源。《作戰情報》這本書的所有資料確實都是從公開出版的德國報紙上獲得的，沒有人泄露軍事機密。雅各布的工具只是壹把剪刀，壹罐漿糊，壹個卡盒和壹個情報員的頭腦。他憑借敏銳的嗅覺和高超的分析能力，在已發表的新聞報道的字裏行間發現了德國法西斯軍事核心的秘密信息，並利用這些信息預測了即將壓在歐洲大陸上空的戰爭烏雲。
雅各布的《戰鬥情報》壹書告訴人們，公共報刊是情報人員真正的情報來源。在後來的幾年裏，有很多從公開信息中收集秘密信息的例子。
當然，從寫作的角度來看，雅各布使用了哲學歸納法。在分析零散材料的過程中，逐漸總結出德軍的組織結構，即軍事部署，最終形成完整的軍事情報。積累閱讀書報時發現的有用信息，是自己研究和寫作的壹項基礎工作。這項工作做得好不好，關系到寫作的成敗。網絡時代給每個人提供了取之不盡的信息。關鍵是我們有沒有雅各布的興趣和收集整理信息的能力。