1940年6月22日，德法簽署停戰協定。同年7月，法國議會在維希舉行投票，最終授予貝當壹切立法、司法、行政和外交權力，並推選他為國家元首。同時，法國改名為“維希法國”，實行法西斯獨裁，國會淪為咨詢機構。希特勒成為維希法國背後的真正決策者。當時歐洲除英國外的其他國家都承認維希政府。
戴高樂辭去了當時法國國防部副部長的職務，流亡倫敦，發起了“自由法國”運動。這時候，戴高樂等人開始積極尋求國際支持。首先，它吸收了反抗德國的個人和團體來壯大自己的力量。另壹方面，尋求法國殖民地的支持，任命地方長官和駐軍，瓦解維希法國。到1940年8月底，除加蓬以外的所有法屬赤道非洲和喀麥隆都宣布效忠戴高樂，他們還幫助自由法國軍進行訓練。1941年蘇德戰爭後，蘇聯也承認了戴高樂的流亡政權，於是在同年9月，“自由法國”運動成立了法國(CNF)國民議會，並組建了壹個頗具規模的流亡政府。
到1940年8月底，除加蓬以外的所有法屬赤道非洲和喀麥隆都宣布效忠戴高樂，他們還幫助自由法國軍進行訓練。1941年蘇德戰爭後，蘇聯也承認了戴高樂的流亡政權，於是在同年9月，“自由法國”運動成立了法國(CNF)國民議會，並組建了壹個頗具規模的流亡政府。
這壹政府的建立為法國戰後維希政權倒臺後接管法國奠定了基礎。隨著戰爭的緊張，抵抗運動蓬勃發展。1944年6月盟軍在諾曼底登陸並入侵法國後，戴高樂宣布成立法國臨時政府。維希政府不得不去德國西格馬林根，第二年就垮臺了。因為在壹戰中的功勛，貝當被從死刑減為無期徒刑，囚禁在大西洋壹個島上的堡壘裏，死在了這裏。