馬蒂斯是西方繪畫史上的傳奇人物。因為他既沒有像很多畫家那樣從小對繪畫感興趣，也沒有像某些畫家那樣大器晚成，更沒有在去世多年後作品被人推崇。
馬蒂斯大學學法律，畢業後在巴黎壹家律師事務所實習。因為突發闌尾炎，住院期間看了幾本繪本，但又不想那麽喜歡，忍不住找了筆、布、顏料學畫畫，根本停不下來。馬蒂斯隨後發現，自己最喜歡、最適合自己的就是繪畫！出院後，馬蒂斯從律師事務所辭職，報考了巴黎皇家美術學院。這壹年馬蒂斯23歲。可能是馬蒂斯的天才超級精明，極其勤奮。雖然出道較晚，但馬蒂斯只用了20年就成為西方著名的繪畫藝術大師，並創立了野獸派。
馬蒂斯的野獸派和莫奈的印象派名字的由來頗為相似。也是壹個繪畫評論家，在馬蒂斯和同道畫家的沙龍裏看到了他們的畫。構圖新穎，風格大膽，色彩大膽，造型簡約。評論家引用了壹個典故，說這些畫怎麽看都像是那個典故裏的猛獸！不想這句話不了了之，後來卻成了壹個新畫派的名字，野獸派。
如果說印象主義油畫是西方油畫向現代油畫的過渡，畢加索的抽象油畫開辟了現代油畫，但是太抽象了。馬蒂斯的野獸派油畫可以說是借鑒了印象派油畫和抽象油畫的壹些技法和表現手法，但它是壹種畫面更簡單、色彩更鮮艷、更強調線條流暢和造型簡潔、更容易讀懂的現代西方繪畫。
在西方繪畫史上，有許多繪畫流派，其中壹些有著恰如其分的名稱，如古典主義、超現實主義、抽象主義等等。還有壹些畫派的名字似乎和他們名下的畫不太合適，比如印象派，野獸派等等。其實這些就像人的名字壹樣。它們只是壹個名稱符號，不壹定都有關聯。才知道有這麽壹個畫派。至於它的來歷，我覺得優雅意義不大。