第壹，表現形式不同。不可抗力可以表現為自然災害，如地震、洪水、風暴，也可以表現為異常的社會行為，如罷工、戰爭等，而形勢變化只表現為社會經濟形勢的巨大變化，如國家經濟政策的變化、計劃的改變、物價暴漲、貨幣貶值等。
第二，連續性不同。壹般不可抗力的現象都是突發性、暫時性的，來的快，去的也快，比如地震、洪水，持續幾十天甚至幾個小時。但形勢變化的因素壹般是緩慢的、持續的，從變化開始就持續了，影響也持續了。比如國家政策的調整會持續很長時間(幾年甚至十幾年)。
第三，影響範圍不同。不可抗力不僅影響絕對法律關系(物權關系、人身權關系、知識產權關系、繼承關系等。)，從而導致侵權責任的免除，也影響相對法律關系即債權關系，從而導致違約責任的免除，而情勢變更只影響相對法律關系中的合同關系。
第四，法律後果不同。不可抗力是侵權行為和違約行為的免責事由，還可以引起合同的變更和解除、訴訟時效中止等法律效力，而情勢變更只引起合同的變更和解除。
第五，直接結果不同。不可抗力是指已經造成他人人身、財產損害，或者合同無法履行。但是，情勢變更壹般只是導致合同履行的壹種顯失公平，即壹方繼續高價履行原合同顯失公平，只有在政府作為時才可能導致合同無法履行。
第六，不可抗力發生後，當事人只要依法取得了確切的證據，履行了相關的法定義務(如通知義務、防止損害擴大的義務)，就可以免除違約責任。但情勢變更發生後，當事人主張適用情勢變更原則，必須請求法律作出判決，而不是自然引起合同的變更和解除。如果法院駁回當事人的請求，當事人應當繼續履行合同義務。