所謂法律事實，就是法律規範規定的能夠引起法律關系產生、變更和消滅的客觀條件。換句話說，法律事實是壹種客觀的外在現象，而不是人的心理現象或活動。其次，法律事實是法律規定的法律事實，可以引起法律關系的產生、變更或消滅。從這個意義上說，與人類生活沒有直接關系的純客觀現象(如宇宙中天體的運動)不是法律事實。根據是否以人的意誌為標準，法律事實大致可以分為兩類，即法律事件和法律行為。
1.法律事件。法律事件是法律規範規定的引起法律關系形成、變更或消滅的不以當事人意誌為轉移的客觀事實。法律事件分為社會事件和自然事件。前者，如社會革命、戰爭等。，而後者，如人類的出生、疾病、死亡、自然災害等。，對於特定的法律關系主體(當事人)來說是不可避免的，是獨立於其意誌的。但是，由於這些事件，法律關系主體之間的權利義務關系可能產生、改變甚至完全消滅。比如，因為人是天生的，父母與子女之間存在著撫養和監護關系；但是，人的死亡導致扶養關系、夫妻關系或撫養關系的消滅和繼承關系的產生，等等。
2.法律行為。法律行為是指人們基於法律關系主體的意誌，能夠引起法律後果的有意識的活動，即法律關系的形成、變更和消滅。它是引起法律關系形成、變更和消滅的最常見的法律事實。因為人的意誌可以分為善意和惡意、合法和非法，所以人的行為也可以分為善意、合法和惡意、非法。善意行為和法律行為可以引起法律關系的形成、變更和消滅。例如，依法結婚的行為導致婚姻關系的建立。同樣，惡意行為和違法行為也會引起法律關系的形成、變更和消滅。犯罪行為產生刑事法律關系的，還可能引起壹些民事法律關系的產生或變化(如損害賠償、婚姻、繼承等。).
在法律上，人們常指由兩個或兩個以上的法律事實(兩個或兩個以上的法律事實導致同壹法律關系的產生、變更或消滅)構成的相關整體，稱為“事實構成”。比如房屋買賣，除了雙方簽訂合同，還需要辦理過戶登記。同壹法律事實可以引起多種法律關系的變化，如工傷死亡、婚姻關系的消滅、繼承和保險關系的產生等。
在研究法律事實時，還應該看到兩個復雜的現象:(1)同壹法律事實(事件或行為)可以引起各種法律關系的產生、變更和消滅。比如工傷死亡，不僅可以導致勞動關系、婚姻關系的消滅，還可以導致勞動保險合同關系、繼承關系的產生。(二)兩個以上法律事實導致同壹法律關系的產生、變更或者消滅。比如房屋買賣，除了雙方簽訂買賣協議外，還必須到房管部門辦理登記過戶手續才有效，雙方關系才能成立。在法律上，人們往往把兩個或兩個以上的法律事實構成的相關整體視為“事實構成”。