犯罪的概念有三個基本特征:
嚴重的社會危害
社會危害性是壹切違法或違反社會公德行為的共同特征，只有嚴重的社會危害性才是刑法規定的犯罪概念的基本特征。在犯罪概念的三個基本特征中，嚴重的社會危害性是本質特征。不具有社會危害性的行為，或者具有社會危害性但不夠嚴重的行為，不能構成犯罪。
從刑法典的規定來看，犯罪的社會危害性表現在以下幾個方面:危害國家安全、危害公共安全、危害國家經濟利益、侵犯公民合法權利、侵犯財產、破壞社會管理秩序、危害公務公正廉潔、危害國防和軍事利益。具體來說就是刑法分則規定的10罪。
刑事違法性
刑事違法性是指違反刑法所確立的禁止性規範。只有刑法明文規定的行為才算犯罪。
確認行為是否具有刑事違法性的法律依據不僅包括刑法典的規定，還包括單行刑法和附屬刑法的規定。
懲罰的可罰性
刑罰承擔性是指當不存在法律規定的免除處罰或者不起訴的情形時，應當以刑罰予以處罰。壹種行為是否應該受到刑法的懲罰，是對這種行為的社會危害程度的評價。
犯罪概念的三個基本特征中，嚴重社會危害性是本質特征，另外兩個特征是由這個特征派生出來的，不能脫離本質特征孤立地看待另外兩個特征。這三個基本特征是辯證統壹的，缺壹不可。它們相互聯系，構成了犯罪的整個概念。