1日，寇準照常在縣衙處理公務。突然兩個人來大堂投訴，吵個沒完。其中壹個手裏拿著壹個裝著銅幣的包。寇準拍了拍木槌，問跪在大堂的兩個人:“誰是原告，誰是被告？起訴什麽？快和這位警官談談。”寇準話音未落，那兩個人就喊道:“青田先生，我是原告，他是被告。”寇準又拍了拍木槌，吼道:“妳們兩個怎麽都是原告？”別爭了，壹個壹個慢慢說。"
這時，只有壹個人走上前來說:“我是本地的屠夫，專營羊肉。”他是我的壹個遠親。我們都是單身漢，住在壹起。我辛辛苦苦賣了壹年多羊肉，攢了兩千銅錢讓他替我保管。我本打算用這筆錢娶個老婆。媒人前幾天跟我說了我家的情況。我急著要錢，所以我讓他給我。沒想到他把錢吞了，說是他的，說我敲詐他。青田先生，請為我評論壹下這個原則。"
這時另壹個前來訴苦的人搶著說:“大人，別聽他胡說。天天上山砍柴賣。我設法積累了這麽多錢。今天早上，他堅持要拿走所有的錢，說是他的。小人委屈！這真的是我賣柴火賺的錢。請讓我們成為反派的主人。”這時，賣羊肉的和砍柴的在大堂裏又吵了起來。寇準知道整個故事。他又拍了拍小木槌，轉向屠夫問道:“妳說錢是妳的，但是妳有什麽證據呢？”
聽到寇準的這個問題，屠夫跪在地上，磕頭鞠躬道:“大人，我們是親戚，平時同吃同住。他留著我每天賣肉的錢。雖然沒有證據，但這是事實！樵夫大聲爭辯說:“他在胡說八道。他賺的錢我怎麽留著？他為什麽不自己留著呢，大人？別聽他的。沒有這回事。”屠夫氣得說不出話來，只是喃喃自語，“妳，妳，妳沒良心。"
寇準看到這裏，心裏已經有了主意。他沈思了壹會兒，然後對壹個領導說:“去拿個盆來，裏面要裝滿清水。”他對另壹個領導說:“去找個爐子”。兩個大副立刻出去，奉命辦事。不壹會兒，他們就拿到了大堂裏的爐子和壹盆滿滿的水。首領和兩個抱怨者都很驚訝，不知道寇準在葫蘆裏賣的是什麽藥。就在這時，寇準命令兩個衙役:“把錢袋裏的兩千銅子全放進水裏，把盆放在爐子上”。過了壹會兒，盆裏的水散發出熱氣。寇準起身在盆旁坐下，身體前傾，又回到座位上。
這時，他用力拍了壹下小木槌，厲聲說道:“這錢是賣肉的。妳豪放不羈。拿了別人的錢說是自己的怎麽辦？”樵夫不明白，想爭辯。寇準命令壹個酋長把他帶到盆邊，讓他親眼看看盆裏的銅錢。班上的每個人都伸長了脖子去看盆裏的錢。只見盆裏的水面上漂浮著厚厚的壹層油花，壹股羊肉美食的香味也從盆裏散發出來。
這時候道理很清楚了，樵夫不敢再多說什麽。他低下頭，但是地上沒有裂縫。大家都點頭稱贊寇準的聰明。樵夫不敢再狡辯了。他跪在地上，渾身顫抖著，喊道:“壹會兒壹個貪婪的小人。請原諒我！請原諒我！”！
最後為了嚴肅的縣風，樵夫受到了應有的懲罰，兩千銅錢歸了屠夫。從此，寇準偵探機智的名聲越傳越遠。