算起來，中國是世界上第壹個把保護動物納入法律的國家。保護的動物主要是牛、馬等經濟動物。
《禮記·王制》雲:“諸侯不無故殺牛，大夫不無故殺羊，士不無故殺狗，庶人不無故吃寶。”
《漢律九章》說:“不可多宰幾顆牙，違者棄市。”
《唐律》十五卷載:“官私牛馬，以用為重，牛為耕田之本，馬為軍遠，故殺人者只有壹年半。”
從西周到清朝，歷代法律都嚴禁任意宰牛，甚至西周時期諸侯也不能無故殺牛。漢朝時，禁止殺幼牛，違者斬首；唐朝殺牛馬的，要坐牢壹年半。
基本神制時代的牛已經在政府備案了。除非牛年年老體弱，無法耕種，牛的主人向政府申請，得到允許後才可以宰殺牛肉。牛皮和牛筋壹定要交，因為牛皮可以做鎧甲，牛筋可以做弓弦，牛骨可以熬成膠，也是制作弓箭的材料。
法律之外，盜牛者、殺牛者的悲慘結局在民間廣為流傳。殺牛吃牛肉不僅違法，而且極其不道德，應該受到輿論的譴責。
千百年來，只有牛和馬有這種待遇，貓和狗沒有。為什麽？因為貓狗不是必須的，就是對社會，對國家，甚至對人民都不是必不可少的。
古代是農耕社會。牛耕出現後，牛是最重要的生產資料。殺牛吃牛等於破壞生產資料。對於壹個以農業為基礎的國家來說，這是在自掘墳墓。戰馬是交通工具和戰略物資。平白殺馬必然會對戰爭和交通產生極其不利的影響。而且養牛養馬投資很大，殺了吃肉得不償失。
簡而言之，牛馬是生產資料，另壹個是交通工具，戰爭和運輸，都起著非常重要的作用。相比之下，狗的作用是打獵和看家，貓的作用是抓老鼠。在那個人人都吃不飽的年代，除了達官貴人，沒人會把它們當寵物養。此外，它們繁殖迅速，壹次生幾個寶寶。低成本和低功能使得貓狗被伺候。
殺狗吃肉不會對個人、社會、國家造成任何不良影響，法律自然不要求。歷史上禁止殺狗是罕見的，因為屬狗的宋徽宗鬼混，屬豬的明武宗禁止殺豬，都是曇花壹現，對民間生活影響極大。這兩種主肉不能吃，人民都是素食主義者？
古代對牛的保護和今天對野生動物的保護壹模壹樣。我們為什麽要保護野生動物？為了保護生物多樣性，因為生物多樣性沒了，人類也差不多完了，這和人類利益息息相關。我們是人，自然壹切都要服從人的利益。