自首是行為人主觀上主動投案，接受國家司法機關的審判和裁決。其形式可以是多種多樣的，如坦白或被動歸案，主觀上有逃避司法機關制裁但被強制控制、拘留的意誌。
2.不同的個人風險
自首體現了犯罪人的悔意，希望得到糾正，願意接受國家的懲罰。認罪只是被迫交代犯罪事實，如果失去司法機關的教育和審判，他將有再次犯罪的潛在危險。
3、從寬量刑情節不同。
自首是法定從寬量刑情節，自首是酌定從寬量刑情節。也就是說，法官在案件審理中有自首情節的，應當從輕或者減輕處罰，但是遇到翻供的，就要根據其罪行大小和認罪態度來處理。在壹定程度上，法官有更大的管轄權，也更難處理。
第三，坦白量刑的體現
最高人民法院、最高人民檢察院印發《關於辦理職務犯罪案件確認自首、立功等若幹問題的意見》，告知犯罪分子不依法投案自首，而是如實交代犯罪事實。有下列情形之壹的，可以酌情從輕處罰:
1.辦案機關有部分犯罪事實，犯罪人供述其他同類犯罪事實的；
2.辦案機關掌握的證據不足，犯罪分子如實交代有助於收集最終證據。
犯罪分子如實交代犯罪事實，有下列情形之壹的，壹般應當從輕處罰:
1.辦案機關只知道壹小部分犯罪事實，犯罪分子對尚未掌握的大部分同類犯罪事實供認不諱；
2.如實供述在收集定案證據中起著重要的作用。
法律依據:《關於辦理自首和立功案件具體應用法律若幹問題的解釋》第四條被采取強制措施的犯罪嫌疑人、被告人、已決犯如實供述司法機關尚未掌握的犯罪事實，屬於司法機關已經掌握或者判決認定的同類犯罪的，可以酌情從輕處罰；如實供述同壹罪行情節嚴重的，壹般應當從輕處罰。