1629年4月4日，克裏斯蒂安·惠更斯(christiaan huygens)出生於荷蘭海牙，在親人的簇擁下過著無憂無慮的生活。但他並不貪圖安逸，而是經常和父親壹起潛心鉆研知識。13歲時，他自己做了壹臺車床。16歲進入大學學習法律和數學，並以優異的成績獲得博士學位。他不僅見到了當時著名的學者牛頓，還成為1663皇家學會的第壹個留學生。
惠更斯的成就是多方面的。早年，他對數學很感興趣。22歲就出版了橢圓弧、雙曲線、圓周的計算等書籍，對各種平面曲線有深入研究，顯示了他的數學天賦。
光漲落理論是惠更斯的主要成就。當他在巴黎時，他已經從事這項研究很長時間了。當時有壹場關於光的本質的討論，推動了光學的發展。1678年，惠更斯在法國科學院的壹次公開演講中推翻了牛頓的光粒子理論，並在1690年出版的《論光》壹書中正式提出了光的波動理論，確立了著名的惠更斯原理，促進了光學研究的發展。
光的理論中最重要的光學理論是光波理論。他認為波源發出的小波中的每壹點都可以作為該小波的波源，每個小波源的波面就是下壹個新波面。在這個原理的基礎上，他發現了光的衍射、折射和反射定律，解釋了光在致密介質中傳播速度降低的原因，同時畫出了光進入冰洲石產生雙折射的圖像，使人們擺脫了對光的唯壹視覺認識，促進了光學的發展。
惠更斯的光波理論預言了光衍射的存在，也就是說，它可以決定光波的傳播方向，但不能決定不同方向傳播的振動的振幅。所以惠更斯原理只能說是人類對光學的壹種近似理解。直到菲涅爾發展和補充了惠更斯的光學理論，創立了惠更斯-菲涅爾原理，才更好地解釋了衍射現象，完成了整個光波理論。
在力學方面，惠更斯在伽利略研究的基礎上研究了“碰撞”問題，並在1669年提出了解決碰撞問題的定律——“活力”守恒原理，這就是動量守恒定律的雛形。在研究單擺的過程中，他還提出了“離心力”的命題，後來被稱為“離心力定律”，從而將幾何帶入力學研究領域。在天文學方面，他發現了土衛六和土星的光環，並用他哥哥改進的望遠鏡分辨出獵戶座星雲中包含的恒星。
惠更斯壹生致力於科學研究，未婚，於1695年7月8日在海牙逝世。