柴油屬於重油，但有時也摻有輕油，尤其是壹些小煉油廠或個體煉油廠煉制的柴油。其成分不達標，且成分復雜，常混有輕油。這些物質易揮發成氣體，遇明火會燃燒，達到爆炸極限，引起爆炸。
大多數情況下，鐵桶是用來儲存柴油的，儲存不當很容易導致事故。如果在高溫下，尤其是夏天，柴油受熱氣化，體積膨脹達到壹定限度，也會發生爆炸。
此外，違章操作也是引發火災爆炸事故的原因之壹。柴油閃點在65℃以上，沸點在350℃以下。遇明火不像汽油那麽危險，是“爆炸性”的。但如果長時間暴露在高溫下或被明火點燃，也會很快著火。如果夜間加油，使用明火照明很危險。
柴油的凝固點比較高，溫度稍低時呈粘稠狀，不容易從容器中倒出。比如0號柴油只適合在0℃以上的環境下使用；10柴油只適合在-10℃以上的環境中使用。當環境溫度低於這個值時，它會凝固，特別是當柴油含水或含蠟量高時。所以在低溫下使用和加註柴油時，往往要加熱使其融化。加熱時，部分柴油熔化甚至氣化，體積膨脹，而其余的仍處於凝固狀態，膨脹有限，因此可能發生爆炸。冬季氣溫較低時，人們經常用明火加熱烘烤車輛油箱，容易發生事故。
為防止柴油起火爆炸，應做到以下幾點:①購買柴油時，不要在小煉油廠或個體煉油廠購買，要在正規煉油廠或加油站購買；②冬季氣溫低，柴油凝固時，不要用明火加熱，要用熱水加熱使其融化；(3)使用鐵桶存放時，鐵桶內要留有空間，防止熱膨脹爆炸；④在使用和儲存柴油的地方，禁止使用明火，不允許接觸高溫。不適合室外存放，也不允許在烈日下暴曬。