曹保先被選為連笑，後來他被提升為縣令。他以禮治民，以德移俗。當時有五個其他縣縣的強盜進入本縣境內，官員抓住了他們。太守劉晨知之，恨之入骨，命人殺之。曹豹對官員們說:“誰殺了別人，上帝就要殺誰。臯陶沒有判處強盜死刑，但是管仲在遇到強盜時雇傭了他們。現在殺了他們，服從上級的意誌，是違背天意的。這個懲罰太重了。如果能救他們壹命，哪怕我個人受到牽連，我也願意。”所以他沒有殺強盜。
恰好蘇宗要搞禮樂。知道皇帝要搞禮樂，曹豹說:“以前聖人認命，成了王。沒有人不稱贊禮樂制度的優點。成功後作樂，統壹後搞儀式，是壹種拯救世界、招財進寶、為人民獲得天降幸福的方式。既然上帝賜予了我們福報和好運，那麽做儀式比空談要有用得多。最好定下禮樂制度，寫成漢禮，以示先人之德。”皇位轉給太常，太常認為第壹次行大禮不是曹豹的決定，沒有出息。
皇帝知道官員都很克制，很難和他們壹起謀劃。帝國禮儀憲章應該在適當的時候起草。第二年，又下了壹道聖旨。曹豹看到聖旨嘆了口氣，於是又奏了壹遍，充分陳述了禮樂的基礎和改革的意誌。皇帝任命曹豹為他的助手，並請他陪同他南巡。回到皇宮後，他把這件事通知了三位官員。未等奏畢，乃詔召宣武司馬班固，問禮之變。
曹豹任校尉時，有100多座軍營，有未埋葬的棺材。曹豹親自視察他們，問發生了什麽事。這位官員回答說:“這些人自建武以來大多沒有子女，也沒有人葬。”曹豹非常難過。他為這些人買了壹塊空地，把沒有家室的人都埋了，還立了壹個祭壇供奉他們。不久，他被提升為城門隊長，並將成為壹名主人。當時有壹種流行病，曹豹去看望病人，向他們要藥，煮湯煮粥，很多人得救了。永元七年，曹豹出任河內知府。春夏幹旱期間，糧價飆升。曹豹上臺後，精簡機構，削官罷官，惡貫滿盈，甚至下起了及時雨。今年秋天獲得了大豐收，人民不愁吃穿，所有流亡者都回來了。後來，他被判虛報災情，被免職。之後不久就被征用了，又成了服務員。
曹豹是儒家的集大成者，因為他學識淵博。永元十四年，死於官位。曹豹寫了12篇依桐，120篇五經雜文，49篇禮記，教導了壹千多名學生。從此，青史研究遍及全球。