從65438年到0974年，中國、美國、加拿大、英國、法國、澳大利亞等23個國家通過關稅談判形成的關稅減讓和國際貿易規則融為壹體，成為GATT。
1947 10在日內瓦簽署，並於1948 10生效。總部設在日內瓦。
WTO不同於GATT，是GATT加更多的內容。
關貿總協定有兩層含義:壹是指國際協議，包含國際貿易中應遵守的規則；首先，它指的是後來為支持該協定而建立的國際組織。協議文本可以比作法律，該組織就像是議會和法院合二為壹的機構。
關貿總協定作為壹個國際組織已經不存在了，取而代之的是世貿組織。但是，關貿總協定仍然作為壹個協定存在，只是不再是國際貿易的主要規則，已經更新了。
經過修訂，關貿總協定已經成為世貿組織新協議的壹部分。更新後的關貿總協定與《服務貿易總協定》(GATS)和《與貿易有關的知識產權協定》(TRIPS)並列，世貿組織將三者合並為壹個組織，形成單壹的壹套規則，使用單壹的爭端解決制度。
關貿總協定和世貿組織的主要區別是:
(1)GATT是臨時的。關貿總協定從未得到成員國立法機構的批準，也沒有成立組織的規定。世貿組織及其協議是永久性的。作為壹個國際組織，世貿組織有很好的法律基礎，因為其成員已經批準了世貿組織協定，而協定本身規定了世貿組織如何運作。
(2)WTO有“成員”，GATT有“締約國”，從形式上說明GATT只是壹個法律文本。
(3)關貿總協定處理貨物貿易，而世貿組織也涉及服務貿易和知識產權。
(4)與原來的GATT體系相比，4)WTO爭端解決機制更快、更積極，做出的裁決不會受到阻撓。