據有關統計，自20世紀80年代以來，中國大陸的離婚率急劇上升。1980年，中國大陸結婚716.6萬對，離婚34.1萬對，離婚率為0.7%。到1995年，結婚929.7萬，離婚105.5萬，離婚率為1.8%。十五年間，離婚率翻了近三倍。1997年，中國的離婚和結婚率約為13比100，而1980年僅為4.75%。
從人民法院受理的壹審離婚案件數量來看，1990年為81萬多件，1991年為86萬件，1994年上升到103萬多件，1997年為124萬件，1998年略有下降。另外，大多數人去民政部門離婚都是協議離婚。
中國法學會副會長、中國政法大學教授吳昌臻認為，改革開放20年來，離婚呈上升趨勢的原因是多方面的。最重要的原因正如最高人民法院在壹份報告中提到的:第壹，廣大婦女反對封建婚姻的束縛，要求離婚，追求美滿的婚姻和充實的精神生活。這個要求是合理的。從這個角度來說，離婚率的上升也是社會進步的表現；第二，少數暴發戶喜新厭舊，或者喜新厭舊，用金錢玩弄異性，這是壹種醜惡的社會現象。所以離婚率上升不能簡單說是好事還是壞事，要具體分析。總的來說，隨著社會的進步，人們有了更大的自由，也更願意追求幸福的婚姻。我國婚姻法規定，離婚是自由的，受法律保護。但如果夫妻感情確實已經破裂，調解不成，可以判離婚。既要保護離婚自由，又要反對輕率離婚。1979年，中國的離婚率只有3%，而現在是13%左右。從縱向來看，中國的離婚率在快速上升，但從全球來看，中國仍然是離婚率較低的國家之壹，所以中國是壹個婚姻家庭關系相對穩定的國家。
楊達文教授認為，除了婚姻倫理觀念的變化和社會經濟發展的影響外，近十年離婚率上升最重要的原因是現代人對婚姻質量的期望值遠高於上壹代人。壹旦婚後的現實與婚前的期望矛盾且不可調和，離婚就是必然的選擇。在這裏，離婚只是最後的手段。只要婚姻還有壹線希望，就要盡力去挽回。隨著社會的發展進步，離婚問題會逐步解決。
關於判決離婚的法定條件，婚姻法學界基本達成* * *認識，即將現行婚姻法中的“夫妻感情確已破裂”修改為“婚姻關系確已破裂”，並輔以列舉性原因，從而解決了現行婚姻法中離婚標準難以把握、司法實踐中裁判案件結果不壹的問題。
吳昌臻教授認為，現行婚姻法的離婚標準是“感情確已破裂”，過於籠統，難以把握。因為感情問題反映的是人的主觀世界，而婚姻關系是壹種客觀的社會關系，法律在調整後應當以“婚姻關系確實已經破裂”作為離婚的理由，然後在法律條文中列舉壹些具體的情形作為婚姻關系確實已經破裂的尺度，使離婚的法律理由更加具體，具有可操作性。