麥獨孤認為，先天或遺傳傾向是所有思想和行動的基本來源和動力。他提出了十二種本能:討飯、拒絕、創新、逃避、戰鬥、性與生殖、母愛、親和、控制、服從、創造和建設，認為壹切社會現象和社會生活都可以從這些本能中衍生出來。因此，麥獨孤用本能來解釋人類的社會行為。
威廉·麥獨孤(生於1871年6月22日，卒於1938+01年6月28日)是美國心理學家，教唆心理學的創始人，社會心理學的開創者。
他出生於英國蘭開夏郡的查特頓，在美國北卡羅來納州的達勒姆因癌癥去世。他壹生從事教唆心理學和心理學的研究，曾任英國皇家學會會員和美國心靈研究院院長。
童年生活
麥獨孤出生於壹個富裕的意大利家庭，他的父親在奧爾德姆擁有壹家化工廠。5歲時，我在英國的壹所私立學校上學。6歲之前，我學過幾何、拉丁語和初級法語。14歲時，他和哥哥壹起進入德國魏瑪希科學校學習壹年。他的父親希望他成為壹名律師或化學家，但麥獨孤選擇從事純科學研究，他的想法得到了他母親的支持。
學醫生涯
麥獨孤15歲進入曼徹斯特大學，1890歲獲得獎學金在劍橋大學學醫。在此期間，他閱讀了詹姆斯的心理學書籍，並對心理學產生了興趣。
1894獲得劍橋大學學士學位，後在倫敦聖托馬斯醫學院深造。
1898在這家醫院實習期滿後獲得醫學博士學位。
獲得博士學位後，同年隨劍橋大學人類學考察隊前往大洋洲的托雷斯海峽群島，考察土著人的生活，甚至接觸到食人族。不久，他去了婆羅洲，研究當地的土著部落，並訪問了中國、爪哇和印度。回國後，我到哥廷根大學學習了壹年來自繆勒的實驗心理學，並接受了物理精神病學和實驗心理學的指導。