秦漢時期，廷尉為首席刑獄，各地疑重案審。漢景帝、漢哀帝、東漢末年的漢獻帝、南朝的梁武帝四次改大理，但都還是死灰復燃。北齊定制，以大理寺為官簽，大理寺卿為官名。隋朝以後使用。大理的意思是:古代說掌刑叫土，也叫理。韓晶擴大了這個詞，從天官貴人的監獄裏取了大理的意思。大理寺決定的案件，必須報刑部批準。在大案要案方面，唐朝是由大理寺卿、尚書兼司法部侍郎，與禦史壹起，並稱為三司。明清兩朝由大理寺、刑部、都察院共同審查，合稱三法部。決定監獄的第三權在刑部，但大理寺不同意的時候，可以發揮神聖的裁決。隋初大理寺官階為正，煬帝由三階變為唐統。明清都是正的。可以參加朝廷的重大政治會議。清光緒二十四年(1898)，曾編入刑部。清光緒三十二年(1906)，改為大理院。
審查法院
官方簽名。明清最高監察、彈劾、建議機關，明洪武十五年(1382)，將前代設立的禦史臺改為都察院，左右禦史為主官，副禦史、女禦史為副都督。按照十三道，設立監察禦史，巡視各郡，專門查處官員免職。到了清代，左右副都禦史改為巡撫、巡撫的稱謂(明代，都用首都禦史和副都禦史作為附加稱謂)，以方便其行動。雍正元年(公元1723年)與六科合並，統稱科道。乾隆十三年(1748)，左書被廢為欽差大臣。
刑部(中國古代)
中國古代政府辦公室。東漢時，尚書曹掌管刑監二千石，三公曹掌管案件。魏晉以後，尚書的曹三公、比比、都官都被下獄，南朝的宋、梁、陳，北朝的北齊都設都官尚書。隋文帝建立了六部制。北齊初，設都官。明成祖三年(583)，改稱刑部，長官為尚書。第二個官員，楊悌，被任命為侍郎。後世都是以刑部掌管法獄，與最高法院的大理寺並列，但元朝只設刑部，沒有大理寺。明清時期，刑部作為掌管全國刑罰法令和審罪犯名的機構，與督察組、大理寺壹起負責大案要案的終審和復審，是“三法制”。光緒三十二年(1906)，清政府宣布“仿立憲”，改刑部為法務部。懲罰的名字被撤銷了。