所以，皇帝死的時候，後宮裏總會傳出傷心的哭聲。這種哭泣不是為死去的皇帝，而是對他即將到來的命運的恐懼。
人祭制度始於5000年前的龍山文化時期，在殷商時期達到頂峰。到了秦、漢、唐、宋時期，這種殘酷的制度已經有所收斂，比較有人情味的皇帝往往不再要求後妃殉國，轉而自告奮勇。漢高祖宣帝時，趙苗王劉淵強迫16名奴婢下葬，也受到了撤銷國璽的處罰。
然而到了明朝，後妃殉難制度又死灰復燃。
1395年，明太祖朱元璋的次子朱商早逝。朱元璋很傷心，命人把朱商的兩個公主王和鄧埋了。兩個活生生的生命，就這麽香消玉殞，明史上只留下五個字:“公主駕崩。”
更重要的是，此舉讓壹度消失的後妃殉難制度重新回到了人間。1398年，朱元璋駕崩，“臥房侍候之人皆葬”。* * *和朱元璋壹起葬在孝陵的有46位妃嬪和宮女。
此後，明朝的皇帝都有強迫皇後下葬的記錄。明仁宗皇帝朱高熾只當了10個月的皇帝。臨死前，他頒布遺詔，說:“既然我所面臨的是壹個淺薄的帝國日子，我對人民並不感恩，所以我不忍辛苦，山陵制度節儉。”他想厲行節約，但僅此而已。還有五個皇後死了。
真正廢除皇後殉難制度的是明英宗和朱祁鎮。
朱祁鎮是明朝的第六任和第八任皇帝。做了20多年皇帝，政績乏善可陳。唯壹值得稱道的，大概就是廢除了後妃殉難制度。1464年，朱祁鎮生前立下遺囑，說:“不忍與人合葬，此事自止，後人不可再行。”
朱祁鎮之所以要廢除後妃殉難制度，與他的童年經歷有關。1435年，朱祁鎮的父親、明宣宗朱瞻基死後，許多皇後被迫殉難。死的那壹天，都上了朝廷的俸祿，都升了堂，哭得天搖地動廟亭。班裏放了壹張小木床，可以立起來，四周放了繩子，可以被頭吸住...”這壹悲慘的情況極大地刺激了9歲的朱祁鎮。
另壹方面，朱祁鎮也想通過廢除皇後殉難制度來保護他心愛的妻子黃倩。
金錢皇後是朱祁鎮的妻子，她壹生都處於困境之中。特別是，朱祁鎮在“國內革命”後被蒙古人占領，並被軟禁了壹年多。壹年多來，錢皇後壹直陪在丈夫身邊，無微不至地照顧他，支撐著他度過了人生中最尷尬、最危險、最尷尬的日子。因此，朱祁鎮非常感激她。
但由於某種原因，錢皇後沒有兒子，這使她在激烈的後宮鬥爭中處於不利地位。朱祁鎮長子朱見深的生母周貴妃試圖廢除金錢皇後，但被朱祁鎮阻止了。但知道自己死後，沒有辦法保護錢皇後，於是幹脆立了遺詔，廢除了後妃殉難制度。
果然，死後，周貴妃立即向皇後錢挑戰。幸虧有遺詔的保護，錢皇後和其他皇後才幸免於難。
可以肯定的是，在朱祁鎮之後，明憲宗朱見深，他的繼位皇帝，也在他的遺詔中明確表示不要殉道。除了皇帝，君王葬基本禁止人祭。
在中國，人殉制度斷斷續續實行了幾千年，也走到了盡頭。