目前國內研究生的類型比較復雜，可以從以下幾個角度來劃分。
(壹)根據學習方式的不同，分為全日制研究生和在職研究生。
全日制研究生是指在高等學校、科研機構全日制學習的研究生；在職研究生是指在校期間仍在原工作崗位上承擔壹定任務的研究生。
(二)根據學習經費渠道的不同，分為國家計劃研究生、委托研究生(以下簡稱委托研究生)和自費研究生。
國家計劃研究生培養經費由國家提供，分為非定向研究生和定向研究生(簡稱定向生)。其中，非定向研究生畢業時實行雙向選擇自由就業制；定向生必須在錄取時簽訂合同，畢業後按合同到定向地區或單位工作。委托培養研究生的培養經費由委托單位提供，入學時要簽訂合同，畢業後在委托單位工作。自費研究生的培養經費是自己提供的，有時也可以從導師的科研經費中支出，或者得到社會贊助。國家計劃的非定向研究生，通常我們所說的“公費”研究生，目前在研究生招生人數中占有很大份額，但隨著招生規模的不斷擴大，自費研究生的人數也在不斷擴大。
(3)研究生按考試方式分類，主要有全國統考、單獨考試、法律碩士聯考、MBA聯考。
上大學必須通過全國統壹高考，碩士研究生的學習方式相對來說更多更靈活。已經工作的，除了放棄工作報考研究生，還可以不離職報考學位或者單獨報考。不離職申請學位，通俗點說就是邊工作邊讀學位，也就是所謂的“在職學位生”。學位生以旁聽的形式和正式研究生壹起學習，參加同樣的考試。通過後，他們可以申請學位。學習、考試、答辯都需要繳納壹定的費用，壹般在幾萬元左右。目前只有幾所教育部批準的重點大學招收學位生，機會不多，必須征得工作單位同意。隨著學位管理的加強，通過這種方式獲得學位越來越難。壹般最後能通過答辯拿到學位的比例都不高。
單獨考試是用人單位培養業務骨幹的考研。只有大學畢業並在應用專業或相關專業連續工作滿四年，發表過論文或成為業務骨幹的人員，才能報考單獨考試。單獨考試的科目設置與全國統考壹致，公共考題難度也與統考水平相當。