人民警察簡稱警察，包括公安機關、國家安全機關、監獄的人民警察和人民法院、人民檢察院的司法警察。人民警察是國家公務員。
人民警察按其職業分類可分為:公安機關人民警察(包括交通警察、森林警察、海關緝私警察、鐵路警察、民航警察等。)、國家安全機關人民警察、司法行政機關監獄人民警察、人民法院、人民檢察院司法警察。
作為壹種職業，警察主要負責執行法律，維護公共安全，保護生命和財產。在大多數民主國家(地區)，警察和軍隊是分離的，互不隸屬。
《中華人民共和國人民警察法》第二章規定了人民警察的職權。
第六條公安機關人民警察按照職責分工履行下列職責:
1.預防、制止和調查違法犯罪活動；
第二，維護社會秩序，制止危害社會秩序的行為；
第三，維護交通安全和交通秩序，處理交通事故；
四、組織實施消防工作，實施消防監督；
五、管理槍支彈藥、管制刀具和易燃、易爆、劇毒、放射性等危險品；
六、法律法規規定的特殊行業的管理；
七、警衛國家規定的特定人員，守衛重要場所和設施；
8.管理集會、遊行和示威；
九、管理戶政、國籍、出入境事務和外國人在中國的居留和旅行；
十、維護國(邊)境地區的治安秩序；
11.對被判處管制、拘役、剝奪政治權利的罪犯和監外執行的罪犯執行刑罰，對被宣告緩刑、假釋的罪犯進行監督檢查；
十二、監督管理計算機信息系統安全保護工作；
十三、指導和監督國家機關、社會團體、企業事業單位和重點建設項目的治安工作，指導治安委員會等群眾組織的治安工作；
十四、法律法規規定的其他職責。
第七條公安機關人民警察可以依法對違反治安管理或者其他治安管理法律、法規的個人或者組織實施行政強制措施和行政處罰。
第八條公安機關人民警察對嚴重危害公共秩序或者威脅公共安全的人，可以依法強行帶走、拘留或者采取法律規定的其他措施。