中國古代國家實行的婚姻制度是壹夫壹妻制，納妾制，平妻在國家規定中是不存在的。但在社會上有這樣壹種說法，這裏的平妻只是男主的外間，與明媒正娶的第壹任妻子有很大區別。
古代非常講究禮法，對於婚姻制度有明確的規定。有權有勢的男人可以娶老婆，除了老婆還可以娶幾個小妾。法律保護妻子的地位，男人不允許寵溺或殺害妻子。
這壹制度起源於西周，後延續了多個朝代，並得到了人們的認可。到了秦朝，立法更加細化，增加了很多法律條文，也在壹定程度上改變了婚姻制度。按照秦朝的說法，如果妻子死了，二房的地位就等於妻子，原妾室不能坐在妻子的位置上。所以，壹日為妾終身。家境好的女孩都很不願意當小妾，除非家裏特別窮，父母為了彩禮會把女兒嫁出去當小妾。
到了漢代，法律更加完善。當時規定保護妻子的身份。如果對小妾有優待，即使觸犯了法律，虐妻也是重罪。如果妳娶了老婆，又娶了另壹個老婆，妳就犯了重婚罪，要坐牢。
直到後來的封建王朝，婚姻法規定保護妻子的地位，任何人違反婚姻法都要受到懲罰。
至於“平妻”壹詞，來源於民間。有權勢的男人不滿足於擁有壹個家庭，很大壹部分人會在外面娶壹個女人，另立門戶，給這個女人平妻地位。但這個名字只能在外面用，而且只是個好名字。從實際意義上來說，門後進來的女人還是妾，地位根本不受法律保護。門後進來的女人，如果想進入家族，還是妾。
很多現代人羨慕古人享受齊人的幸福，卻沒有想到古代只有貴族才能養得起幾個小妾。而且古代因為妻妾之爭而發生的血案數不勝數。很多皇帝死於後宮之戰，甚至沒有留下後代。高門大戶公爵和子爵等也有這樣的煩惱。所以，建議現代男性要全心全意對待自己的妻子。貪玩是動物的本能，人類是專壹的。