在國際社會，精神障礙患者的醫療基本原則是強調自願優先。所有精神障礙患者都會被假定為有獨立的決策權，在實施“非自願”程序之前，盡量說服患者自願接受治療。只有在患者病情嚴重，喪失知情同意能力的情況下，才會實施“非自願住院”的手段。這主要是為了平衡患者個體自主權、健康權和社會支持的需求。實際情況也表明，只有少部分精神障礙患者需要“非自願住院”治療。目前主流的國際人權文件，如《聯合國保護精神疾病患者和改善精神衛生保健的原則》、《世界衛生組織精神衛生法:十項基本原則》等，都承認精神障礙患者非自願住院和治療的必要性。
心理健康領域的“自願性”和壹般領域的“自願性”有明顯的區別，因為它涉及對有缺陷的人的治療。所以在“自願”的前提下就有了強制，也就是“非自願”。《精神衛生法》第三十條第二款規定，有危害他人可能的，經過特別程序和專業鑒定，可以強制收治。即在“自願”的前提下，仍有可行的程序來保障壹些特殊情況。
依法杜絕非自願住院現象是精神科醫生的職責。同時，為了更好地適應“自願原則”，醫院也要想辦法應對。比如大量建立開放式病房，取消強制隔離和24小時警戒監控制度。開放式病房的普及，可以讓患者“隨時進出醫院”，這恰恰符合“自願住院”的原則。我相信，如果打消了患者的警惕性，就不需要“非自願住院”了。