1870年爆發的普法戰爭，是歐洲乃至世界近代史上影響深遠的壹場戰爭。戰爭的結局是普魯士的勝利和法國的失敗。這場戰爭統壹了德國，建立了德意誌帝國。同時也促成了第二法蘭西帝國的崩潰和第三共和國的誕生。讓我們來看看這場戰爭。
20世紀60年代末，所有反對拿破侖三世的社會力量都加強了活動。站在帝國對立面的，不僅有工人階級，還有被波拿巴派排除在政權之外的奧爾良派大資產階級，還有主張* * *制度的工業資產階級和中小資產階級。拿破侖三世成了眾矢之的，他決定通過對外戰爭來擺脫國內困境。歐也妮皇後指著自己的兒子說:“為了讓這個孩子成為皇帝，戰爭是必須的。”
另壹方面，拿破侖三世看到普魯士已經成為德意誌聯邦中最強大的國家，這是維持法國在歐洲大陸優勢地位的壹大障礙。因此，他想和普魯士作戰。對普魯士來說，打敗法國成為其最終與德國統壹的關鍵，但普魯士首相俾斯麥非常狡猾。他需要戰爭，希望法國先宣戰。
因為兩國在西班牙王位繼承問題上的爭執，最終出現了戰爭危機。1868年，西班牙革命後，伊莎貝拉女王被廢除，王位懸置。俾斯麥派人去西班牙，是為了讓法國腹背受敵，打算買通西班牙議會和臨時政府，讓普魯士國王的表弟做西班牙國王。由於計劃不周，消息走漏了。
1870七月初，法國向普魯士抗議。鑒於英國、奧地利、俄羅斯等。普魯士國王威廉壹世也附和了這壹抗議，他不得不宣布取消他的堂兄作為西班牙王位候選人的資格。然而，拿破侖三世仍然命令法國駐柏林大使要求普王保證絕不同意霍亨索倫家族繼承西班牙王位。雖然國王溥拒絕給予這種保證，但他與法國大使達成了雙方都能接受的協議。
後來，國王溥將會議結果電告俾斯麥。俾斯麥渴望戰爭。他與軍事人員商議後，立即篡改了普王的電報，使之成為對法國的侮辱，並向全世界的大使館和報紙發表。法國怎麽能容忍這種做法？拿破侖三世借此機會於7月1870日首先向普魯士宣戰，普法戰爭爆發。
普法戰爭的經驗表明，實行普遍義務兵役制，對於建設壹支龐大的軍隊，使其提前做好戰爭準備，具有重要意義。總參謀部在準備和執行作戰中起著很大的作用，在軍隊中擬定動員計劃、鐵路運輸計劃和電報的使用具有特殊的意義。德軍依靠上述措施先於對方完成動員和戰略發展，從而掌握戰略主動權。