日本的第壹輛救護車屬於紅十字會。
在日本，消防和警察原本是壹家人，消防屬於警察廳。
昭和8年(1933)，橫濱市消防署(當時隸屬警察廳)配備了日本消防史上第壹輛救護車。
二戰後，日本戰敗。根據GHQ(盟軍最高司令總司令部)的要求，消防開始從警察部門分離出來。1948建立了“地方政府消防系統”(差不多就是地方消防系統的意思)，急救跟隨消防，脫離警察部門。
1963隨著消防法的改革，急救工作被正式列為消防部門的工作之壹，並逐漸向全國推廣。
根據日本法律，消防廳的四大任務是:警備、急救、救援、預防。
值得壹提的是，日本的救護車派遣是免費的，完全免費。這就導致了日本人在很多小病小災根本不需要救護車出動的時候就撥打急救電話，造成了大量無用的派遣，往往導致真正需要救助的人得不到救助。這個問題也成為當今日本的壹大焦點。日本政府試圖對救護車派遣收費，但估計很難得到公眾支持(說實話，這也是我不支持在中國把救護車改成免費的原因。其實我並不認為中國公民在這方面的素質會比日本公民好==b)。
如今，急救已經成為日本消防最重要的任務之壹。說到急救，人們自然會想到消防。
另壹個有意思的是，壹開始因為急救屬於消防部門，陪同人員不是醫生，所以沒有資格對病人進行急救。原來的救護車只起到運輸的作用，不能進行適當的急救。這也造成了很多問題:很多工作人員看著病人痛苦，卻無能為力；很多家屬控制不住情緒，辱罵無法搶救的工作人員。
隨著80年代末急救人員和電視媒體的呼籲，允許陪護人員進行某種急救工作的呼聲越來越高。最終在1991年制定了《緊急救助法》。
目前，在日本的救護車上，通常會指派至少壹名救援人員負責某些急救和緊急處理。救援人員需要經過壹定的培訓，獲得厚生勞動省頒發的證書後才能工作。
當然，除了這些隸屬於消防部門用於院前急救的救護車外，還有少數隸屬於醫院用於轉院的救護車，屬於厚生勞動省管轄。
感謝知乎上的朋友“鯉魚旗上鬥悟空，綠蛯原姫奈美綠，蛟河飄灣”，提供了這麽詳細的日本消防署與院前急救關系的資料。在此表示敬意。