先予執行是指人民法院在最終判決前，為解決債權人生活或者生產經營的迫切需要，裁定債務人提前履行義務的制度。
壹般情況下，民事訴訟的執行是以生效判決為基礎的，需要等到判決生效。但是，對於壹些原告來說，如果等到判決生效，他們的生活將難以維持，生產或經營將受到嚴重影響。為此，法律建立了先予執行制度。
所謂先予執行，是指人民法院在審理民事案件過程中，因壹方當事人生產或者生活急需，在作出判決前，裁定壹方當事人向另壹方當事人給付壹定的財產，或者立即實施或者停止某種行為，立即執行的措施。
可見，采取先予執行措施，既可以救原告燃眉之急，又有助於法院及時、切實地保護當事人的合法權益，意義重大。
根據民事訴訟法第九十八條的規定，人民法院作出先予執行裁定，應當符合下列條件:
首先，當事人申請。先予執行是因為壹方當事人生產生活急需而采取的措施，是否緊急，只有當事人最了解。因此，只有當事人提出申請，人民法院才能裁定先予執行。
二是當事人之間的權利義務關系明確，不先落實將嚴重影響申請人的生活或生產經營。先執行裁定實際上是在判決確定之前實現對未來判決確認的實體權利的壹部分。因此，先予執行裁決必須建立在明確當事人權利義務關系的基礎上。“權利義務關系明確”是指在民事法律關系中，誰是享有權利的壹方，誰是承擔義務的壹方，各自享有哪些權利和義務是明確的。所謂“影響嚴重”，是指申請人難以甚至不可能維持生產生活的基本需要。如果對申請人不產生這樣的影響，可以先執行的措施不能采取。
第三，被申請人有履行能力。如果被申請人沒有履行義務的可能，比如被申請人破產，或者被申請人身無分文，沒有有價值的財產，就不能裁定先予執行。
此外，應當在申請執行前向人民法院提出申請。如果寫申請書有困難，可以口頭申請。人民法院應當對當事人的先予執行申請進行審查，認為符合先予執行申請條件和範圍的裁定應當先予執行，對不符合先予執行申請條件和範圍的裁定應當駁回。當事人不服先予執行的裁定，不得提起上訴，但可以向作出裁定的人民法院申請復議壹次，復議期間不停止裁定的執行。復議撤銷先予執行裁定的，應當調轉，將被執行的財產返還被申請人。
先予執行的適用僅限於給付行為，但並不是所有的給付行為都可以適用於先予執行。《民事訴訟法》第九十七條規定:“人民法院根據當事人的申請，可以裁定先予執行下列案件: (壹)追索贍養費、扶養費、護理費、撫恤金、醫療費的；(二)追索勞動報酬；(三)因情況緊急，需要先予執行的。”
在第壹類案件中，申請人多由被申請人供養，往往依靠被申請人支付生活費或醫療費。在人民法院作出判決之前，如果不先執行，申請人就會陷入困境。
第二類案件屬於申請人支付的勞動報酬，如工資、勞務報酬等。申請人靠勞動收入維持生活，養家糊口。未能及時支付也會影響申請人及其家庭的生活需求。
第三類案件，主要是債權案件，涉及申請人(公民、法人或其他組織)生產經營的迫切需要。如果拖延到人民法院判決後再支付，將嚴重影響申請人的生產經營，造成更大的損失。