中央殿是明朝洪武二十壹年(1388)，沈陽中衛磚城在元代沈陽路土城舊址上修建時，沈陽中衛城司令鐘敏所建。距今已有600多年，比沈陽故宮早建237年。
當時沈陽中衛城，城圍九裏三十步，城墻高二尺五尺。墻的外墻是用大青磚砌成的，內墻是以石頭為主的土墻。四壁中間有東西南北四門，分別有城樓和翁城。東門叫永昌門，西門叫永寧門，南門叫保安門，北門叫安定門(明朝萬歷年間重修城池時，安定門改名為鎮側門。當時沈陽中衛市有東西、南北交叉的街道，通往四個城門。在十字街的中間，有壹座占地近半畝的建築，四周是磚墻。院子裏有壹座朝南的寺廟，有壹個朱門瓦屋頂，前面有壹座鐘樓。這座寺廟被稱為中心寺，因為它建在古城的中間。
古人修建中央神廟，是因為城防的需要；二是為了“風水”和吉祥。當時，這座中心廟是明代沈陽中衛城的全城樞紐，屏蔽四面八方，使東、西、北、南四個相對的城門互不相交，成為“T”口和“包道”，起防禦作用。在古人的心目中，中殿也是諸神希望守護城市和百姓生命的地方。古人認為這個中心廟可以“顧城深，不吉利”。
中央殿為道觀，殿體重檐平鋪。券門上方青磚上，刻有“中央殿”二字，匾額十余塊。東西山墻的壯頭、壓磚、角柱上鐫刻著“鳳凰戲牡丹”、“吉祥鹿”、“松鶴慶年”等精美逼真的吉祥畫。紅漆隔斷門窗裏，從東到西，有壹尊關羽像，兩邊分別是城隍神、財神、山神、土地之神。
後金(清)天命十年(1625)，努爾哈赤遷都沈陽後，也以此寺為中心規劃建城。在中央殿的南側，修建了儒艮殿(又稱大衙門、大政殿)和十王閣。在寺廟北端，離城北門(明鎮側門，清代俗稱九門)不遠的地方，修建了他和後妃居住的可汗宮。努爾哈赤每天上朝，都要經過中央寺廟。皇太極即位後，擴建沈陽城，將十字路口改為井字街時，仍以此廟為中心，按易經設計都城。他以此“中心寺為太極，鐘鼓樓為兩器，四塔為四象，八門為八卦，國源為天，城池為地，角樓為碉樓三層樓* *三十六為最高天。由此可見明清時期中心寺在沈陽古城中的重要地位和作用。
中心廟
中央殿於洪武年間建成後，於明朝嘉靖二十二年(1543)和萬歷二十六年(1598)進行了修繕重建。清天聰、道光年間，民國時期也進行了修繕。1938，奉天商會看到寺廟年久失修，外觀淩亂。動員中街60多家事務所集資修繕，1938七月開工，歷時兩個月。寺廟的外觀煥然壹新，還雕刻了壹座紀念碑。碑文記載了建廟時間、祭祀和修繕情況，對研究沈陽城市的定位、建設和規模以及沈陽的歷史、文化、商業、建築、民俗等具有重要價值。
1966年，這座寺廟曾被用作住所。1995年，東亞商業廣場建成，明朝中央寺廟周圍的十字街全部變成了廣場。後來，在緊鄰中心寺的東亞商城開工建設前，市文物管理處與施工單位達成協議，由東亞廣場出資修復中心寺，從而使沈陽的這壹珍貴、珍貴的歷史遺跡重現。