“肅靜，肅靜！”羅馬法庭的首席大法官用木錘在桌子上敲了三下，大聲喊叫。於是過了很久，法庭安靜了。原來這是壹個有爭議的案子。
壹個老人起訴壹個年輕人盜用他侄女的財產。小夥子反駁說，這根本不是財產，是女人的嫁妝。原來，壹個女孩在父母去世後，用她賣掉的所有錢嫁給了她的未婚夫。婚後，女孩發現丈夫另有所愛，夫妻感情疏遠。恰巧女孩的叔叔想討好壹個有錢的貴族，打算把自己的侄女嫁給貴族的兒子。經過勸說，女孩提出和丈夫離婚。女方索要嫁妝財產時，男方堅持不給。結果女方錢的歸屬出現了糾紛，連參與審理的10法官都有不同意見。
圖拉真時期(98 ~ 117)，羅馬帝國的疆域達到最大擴張。“按照以前的慣例，女方提出離婚，嫁妝財產應該歸男方所有。”壹名法官大聲說道。
這時，壹個中年人在貴族桌前站了起來，大聲說道:“可是這個姑娘的財產不是她的嫁妝，而是她父母的遺產！"
聽了這話，臺下壹片噓聲。原來這個貴人是姑娘要改嫁的另壹個男人的哥哥。
貴族席上有人向女方傾斜，評委們立刻交頭接耳。不壹會兒，就聽到首席大法官宣布，女子勝訴。原來當時的羅馬法傾向於偏袒貴族階級。
誰知剛壹宣布，法庭上的平民就大吵大鬧，人們議論紛紛，說法官不公。
這樣的事情經常發生。因為在羅馬* * *和平制度的早期，很多法律都是習慣法，其解釋權被貴族法官所控制。有時候，貴族法官在判案時，往往會曲解法律，用解釋權迫害平民。時間長了，民眾怨聲載道，要求國家制定統壹的法律。
公元前461年的壹天，羅馬數千名平民沖到護民官亞撒家門口，強烈要求亞撒為民做主。阿薩最終說服了這些平民，隨後數次向政府喊話，要求制定成文法律，以便平息平民對貴族的鬥爭。但是這個問題拖了好幾年都沒有結果。直到公元前454年，羅馬政府才派出三名使節到希臘考察法律，著手編纂法典。
卡拉卡拉(公元212 ~ 217)是古羅馬著名的皇帝。他的大理石箱子在羅馬出土，現在在梵蒂岡博物館。編纂法典的工作由大法官克勞迪斯主持，他首先編纂了十張表。第二年成立了新的十人委員會，增加了兩張表。壹共十二桌。法典的內容雖然沿襲了傳統的法律習慣，仍然側重於保護貴族和私有制的利益，但畢竟有章可循，在壹定程度上限制了貴族猖獗的違法行為，所以平民還是接受的。不久，羅馬人異口同聲地請求:
“把法律公之於眾！”
"把新法律刻在石頭上，讓它永遠存在！"
"把新法律刻在銅板上，讓它向世界展示！"
經過元老院投票，羅馬政府決定用12枚銅片雕刻這些法律。因為在那個時候，人們認為銅是最堅硬、最耐用的東西，可以在上面刻字。
公元前450年的春天，壹個陽光明媚的日子，羅馬廣場上人潮湧動，廣場壹側矗立著12塊金光閃閃的銅表，人們爭相觀看、閱讀。
“十二銅表法”規定明確，量刑定罪以條文為準，在壹定程度上制約了貴族的違法行為，為羅馬的強大提供了法律保障。尤其難能可貴的是，隨著羅馬帝國的強大和勢力範圍的擴大，“十二銅表法”在廣大的歐洲地區推行，影響深遠，成為歐洲法學的源頭。