法律援助是指由政府設立的法律援助機構組織的為經濟困難或者特殊案件提供法律援助的律師(特殊案件是指根據《中華人民共和國刑事訴訟法》第三十四條第二款、第三款的規定，犯罪嫌疑人、被告人是盲、聾、啞的， 或者尚未完全喪失辨認或者控制自己行為能力的精神病人，沒有委托辯護人的，人民法院、人民檢察院、公安機關應當通知法律援助機構為其指定律師為其辯護。 )免費提供法律服務。
擴展數據:
國家“十五”計劃綱要將“建立法律援助制度”確定為“十五”計劃的社會發展目標。黨的十六大提出“積極發展法律援助”作為建設社會主義政治文明的重要內容。
法律援助是扶貧濟困、保護社會弱勢群體合法權益的社會公益事業，也是我國踐行依法治國方略、全面建設小康社會的重要舉措。中央和國務院高度重視法律援助工作。國家“十五”計劃綱要將“建立法律援助制度”確定為“十五”計劃的社會發展目標，黨的十六大明確提出將“積極發展法律援助”作為建設社會主義政治文明的重要內容。《法律援助條例》的頒布實施和“公平正義中國法律援助”大型公益活動的啟動，標誌著中國法律援助工作的廣度和深度有了新的拓展和突破。
目前在中國，仍有壹批人或階層由於自然、經濟、社會、文化的低下狀態而處於不利的社會地位，難以像正常人壹樣解決社會問題帶來的壓力，陷入困境，這就是所謂的弱勢群體。法律援助作為司法制度的重要組成部分，為缺乏能力、經濟困難的人提供法律幫助，使他們能夠平等地站在法律面前，享有平等的法律保護。法律援助制度是人類法律文明和法律文化發展到壹定階段的必然產物，是國家經濟和社會文明進步、法治觀念增強的結果。通過法律手段幫助人民群眾解決訴訟難問題是我國建設社會主義法治國家背景下的必然選擇，是促進司法公正的重要保障。