投資是指特定經濟主體在壹定時期內將足夠數量的資金或實物貨幣等價物投入某壹領域，以期在可預見的未來獲得收益或資本增值的經濟行為。投資產品有很多種，房地產、股票、基金、貴金屬、債券、民間借貸等等。
合法集資是資金融通的方式之壹。集資就是從企業內部獲取資金，讓下屬拿出錢來成為股東。
非法集資是指單位或者個人未經有關部門依照法定程序批準，通過發行股票、債券、彩票、投資基金證券或者其他債權憑證等方式向社會公眾募集資金，並承諾在壹定期限內以貨幣、實物等收益形式向投資者還本付息的行為。
最高人民法院關於審理非法集資刑事案件具體應用法律若幹問題的解釋；
違反國家金融管理法規向社會公眾(包括單位和個人)吸收資金的行為，同時符合下列四個條件的，應當認定為刑法第壹百七十六條規定的“非法吸收公眾存款或者變相吸收公眾存款”，但刑法另有規定的除外:
(壹)未經有關部門依法批準或者以借用合法業務的形式吸收資金的；
(二)通過媒體、推介會、傳單、手機短信等方式向社會宣傳；
(三)承諾以貨幣、實物、股權等形式還本付息或者支付回報。在壹定時期內；
(四)向社會公眾即社會不特定對象吸收資金。
未經向社會公示，通過向特定對象吸收親友或單位資金的方式吸收公眾存款，不屬於非法或變相吸收公眾存款。
《解釋》還規定了非法集資的十種具體形式:
(壹)不具有不動產銷售的真實內容或者不以不動產銷售為主要目的，采取返原銷售、售後包租、約定回購、出售不動產份額等方式非法吸收資金的；
(二)通過轉讓林權、代為管理等方式非法吸收資金的；
(三)以種植(養殖)、出租種植(養殖)、聯合種植(養殖)等方式非法吸收資金的；
(四)以商品回購、代銷等方式非法吸收資金。沒有銷售商品或者提供服務的真實內容或者以銷售商品或者提供服務為主要目的的；
(五)以虛假轉讓股權或者銷售虛構的債券等不具有發行股票、債券真實內容的方式非法吸收資金的；
(六)不具有真實內容的集資、以境外資金方式非法吸收資金或者銷售虛構資金的；
(七)沒有銷售保險的真實內容，以假冒保險公司或者偽造保險單證等手段非法吸收資金的；
(八)通過投資股票非法吸收資金；
(九)以委托理財方式非法吸收資金；
(十)利用“協會”、“社會組織”等民間組織非法吸收資金。