壹對夫婦作為配偶的合法結合。婚姻的基本要素是:(1)當事人相互結婚的法律能力，(2)當事人雙方同意，(3)法律規定的婚姻契約。
參見習慣法婚姻。
概觀
在我們的法律理論和概念賴以發展的英國普通法傳統中，婚姻是基於壹男壹女自願私下協議成為丈夫和妻子的契約。婚姻被認為是家庭單位的基礎，對維護道德和文明至關重要。傳統上，丈夫有義務提供壹個安全的住所，支付食物和衣服等必需品，並住在房子裏。妻子的義務是維持壹個家，住在家裏，與丈夫發生性關系，以及撫養這對夫婦的孩子。今天，婚姻是壹種法律契約的基本概念仍然存在，但由於社會的變化，法律義務也不壹樣了。
婚姻主要由各州管理。最高法院認為，各州可以通過規定誰可以結婚以及如何解除婚姻來合理地規範婚姻制度。結婚改變了雙方的法律地位，賦予丈夫和妻子新的權利和義務。然而，各州沒有的壹項權力是禁止沒有正當理由的婚姻。例如，禁止跨種族婚姻是違憲的，因為它違反了憲法的平等保護條款。
大多數州限制人們壹次只能有壹個活著的丈夫或妻子，不會給任何有活著配偶的人發放結婚證。壹旦壹個人結了婚，這個人必須通過死亡、離婚或婚姻無效來解除婚姻關系，然後才能再婚。對個人的其他限制包括年齡和親密關系。壹些但不是所有的州規定的限制是:驗血的要求，良好的心智能力，和異性。
1996年，柯林頓總統簽署了《婚姻保護法案》(DOMA)，使之成為法律，出於聯邦目的，該法案將婚姻定義為“壹男壹女作為丈夫和妻子的合法結合”(1 U.S.C. 7)。DOMA進壹步規定，“美國的任何州、領土或屬地或印第安部落，均不得被要求執行任何其他州、領土、屬地或部落的任何公共行為、記錄或司法程序，這些公共行為、記錄或司法程序涉及同性之間的關系，根據其他州、領土、屬地或部落的法律，這種關系被視為婚姻，或由此種關系產生的權利或主張”(28 U.S.C. 1738C)。(見法律沖突、憲法)
婚姻在某些情況下可能是無效的或可撤銷的。
Nolo簡明英語法律詞典中的定義
兩個人的合法結合。壹旦壹對夫婦結婚，他們在財產和贍養方面的權利和責任由他們居住的州的法律規定。只有法院批準離婚或宣布婚姻無效，婚姻才能終止。
Nolo簡明英語法律詞典提供的定義。
八月19，2010，下午5:19