西周確立的“七出三不”是比較完備的解除婚姻制度。《禮記·喪》載“七出”:“無子，壹也；淫亂，二也；不作伯母，三也；口，四也；竊者，五也；嫉妒，六也；惡疾，七也。”只要有這些原因中的任何壹個，丈夫就可以和妻子離婚。
“三不去”就是無所歸——女人結婚有家可循，走了就沒家了；而三年喪——三年孝為公婆，已盡兒女之責；這種情況下，妻子對婆家是有德的，不能棄德。可見，女性對於婚姻的解除完全沒有話語權，只能被動接受。
“三不去”在壹定程度上限制了男性隨意與妻子離婚，體現了對男權倫理秩序的維護，對穩定婚姻關系具有積極意義。“七出三不去”對後世有關婚姻解除的法律制度產生了深遠的影響，並在此制度的基礎上，每個朝代都制定了符合時代特點的婚姻解除制度。
唐朝作為中國封建社會的鼎盛時期，仍然遵循“七出三不”的原則，但出現了允許夫妻雙方自願解除婚姻關系的“和合離婚”制度和由政府決定的“離婚”制度。當出現“不忠”的條件時，即夫妻壹方或夫妻雙方的親屬或其中壹方毆打、辱罵、殺害、傷害或強奸另壹方親屬，將被視為夫妻有不忠行為，無論雙方同意與否，都將受到政府的審判，並被強制離婚。
義條件不等同於夫妻，明顯偏袒婆家，對妻子要求更嚴，給予丈夫更大的權力，體現了唐律對夫權的維護，目的是建立夫為妻、男尊女卑的封建家庭秩序。
但是，本應由當事人意思自治的婚姻關系，不僅父母有權解除，國家還強行幹預代替私人自治，甚至動用刑事手段進行懲罰。封建禮教是離婚的法律標準，直接決定了婚姻的存亡。即使當事人不願意，也必須離婚，體現了婚姻的宗法制度。
在宋代，婦女被賦予了離婚的權利。如果丈夫三年不回家，強迫妻子賣淫或背叛妻子，丈夫因犯罪被判處流放或其他懲罰，妻子可以離婚。宋代已婚婦女法定離婚權的規定，賦予了作為封建社會弱勢群體的婦女維護婚姻完整的權利，具有重大的積極意義。