“無訟”二字出自孔子之言:“聞訟，我猶為人，必使其無訟。”《論語·顏淵》的意思是我審理案件和別人沒什麽區別，但我的目標是讓人不辯。無訟是中國古代壹個非常有影響力的法律訴訟觀念，甚至在廣大的鄉村社會也普遍存在。簡而言之，人們並不主張在糾紛發生時用訴訟法來解決問題，而是用倫理道德等傳統觀念來調整和協調。
在中國古代，儒家思想處於絕對主導地位，“重和、崇華、重僧”的文化觀念成為中國傳統法律文化的特色。據歷史考證，孔子作為儒家的創始人，是“無訟”理論的創始人和倡導者。同時，他也曾宣布過自己的執政目標:“聽到打官司，我還是個男人，我壹定不打官司。”
另外，根據儒家經典，堯舜的世界是壹個無訟的世界，舜本人就是壹個止訟大師。同時，清人曾說:“兩爭者必然來，聖人自然。他們不怨人之爭，而告其功。”可見古代中國人對訴訟的態度是冷漠的，他們認為訴訟是道德敗壞的結果或表現。
儒家在鼓吹無訟的好處和美好景象的同時，制造了訴訟有害的負面輿論。比如:“官司終有壹死”、“官司不宜操之過急”、“官司不宜久”。所以官司不吉利，適可而止，打官司的人會很兇。中國古人崇尚無訟的觀念，贊美無訟的社會，爭取無訟的和諧世界。但必然帶來厭訴、低訴，以至於訴訟律師這個職業在中國古代沒有生存的土壤，被國人所不齒。
例如，春秋時期的“鄧事件”就是中國廉價訴訟的最早證據之壹。鄧是中國最早的律師，他因教人打官司和收取代理費而受到批評。他被批評為:“不法之王，不講禮貌，卻善於善待奇人...是有道理的，足以欺騙愚人，迷惑人”，所以他終於受到了懲罰。直到清末，無訟和廉價訴訟仍然普遍存在。