先秦時期，人們相信鬼神論。自然界的壹切都被鬼神所控制。如果妳想要壹個好天氣，妳必須隨時向鬼神獻祭。換句話說，當時的人認為人和鬼神之間有交易，人賄賂鬼神，鬼神就能保佑人有收成；人不賄賂鬼神，神仙就不會保佑人類。從這個角度來說，人與神之間也是壹種買賣行為，與神無私造福人類是對立的。只有人祭祀鬼神，鬼神才會保護人。祭祀越好，鬼神保護人的力度就越大。如果人不祭祀鬼神，那麽鬼神就會給人帶來災難。
在，西門豹擔任縣令。他去葉縣的時候，會召集當地的老人，問他們老百姓的疾苦。這些人說:“我們掙紮著嫁給河神，因為我們因此越來越窮。”西門豹問是怎麽回事，這些人回答說:“每年葉縣的三長老和廷易向老百姓收稅，收了幾百萬。他們只用其中的二三十萬嫁給河伯，剩下的和珠武平分帶回家。到了要嫁給河伯的時候，巫巡看到壹個小家庭出身的美女，說:‘這個女人適合做河伯的妻子。
從世界上的情況來看，所謂祭祀鬼神，不過是壹部分人打著鬼神的旗號斂財罷了。西門豹深知人性，所以在祭祀河神的儀式上，他把巫婆、巫徒、年老的人和其他人扔進河裏，叫他們向河神報告，讓他挑選新娘。結果這些人再也沒有回頭。巫婆和人都死了，西門豹打算把官員扔到河裏去請河神。官員們磕頭求饒，沒有人再提嫁給河神的事。之後西門豹發動官民，修建12渠道，引水灌溉田地，最終使葉富裕文明。