戰國時屬楚。
秦屬東海郡；西漢初，射陽侯與劉分封封地，漢武帝元壽四年建郡，為郾城設郡之始。三國時屬魏，郡縣制廢；西晉恢復郡縣制；東晉藝兮第七年更名為郾城，是現在名字的開始；南北朝稱鹽城郡；隋朝初，仍為郡，屬江都郡。隋末魏徹依鹽為王，分新安、安樂兩郡，唐初復鹽城郡。寧岱屬滁州；元朝屬淮安道；明朝屬淮安府；清初為江南省的壹部分，康熙六年劃歸江蘇省。民國初屬江蘇省第十行政監察區。
1946年，鹽城改名為葉挺城，但仍恢復原名。
其他縣的設置:阜寧縣建於清雍正九年；東臺郡建於乾隆三十三年；抗日戰爭中期，建臺北、延東、富東、建陽四縣。響水縣城新建1966。
1983年，新的市管縣體制被取消，響水、濱海、阜寧、射陽、建湖、大豐、東臺等7個縣歸其管轄。
1987後，東臺、大豐相繼設市。1996年，撤銷郊區，建立杜妍縣。
這是鹽城歷史變遷的輪廓。
鹽城在遠古時代是壹片土地，後來陳箓變成了沿海平原。
建國後，大豐西團地區出土的古陸生化石可以確定，鹽城至少在2萬至3萬年前成為陸地。
阜寧縣楊寨石器和骨器的發現，表明鹽城最晚在4000年前的新石器時代晚期就有以漁獵為生的原始部落群體的痕跡。
早在西周初年，魯後主的鳥就命令夷民南遷。途中，壹部分益民留在鹽城定居。他們可以說是鹽城早期的拓荒者。
鹽城歷史上鹽業、漁業和農業都比較發達，尤其是淮鹽的生產。
在先秦時期，鹽是零星烹飪的。從西漢到清朝中期，淮鹽壹直是封建王朝的主要財源之壹。
在唐代，鹽城也是中國的主要海港之壹。據唐代新老記載，朝鮮高僧名為盛達、新羅王、金世信、日本大使素田真仁、小野石根、阿部中馬陸，均在鹽城上岸，前往長安或出海。
明朝洪武年間，為了恢復沿海經濟，朱元璋從蘇州、松江等地大規模移民，鹽城人口大增。
鹽城的手工業也相當發達。明清時期，建湖的周冶鐵、李放煙火，東臺的曹氏木雕，濱海的羽絨羽扇、泥塑彩塑，大豐的西團發繡，東臺安豐的木芙蓉布，都是江淮之間的名品。
中華人民共和國成立後，在中國的領導下，鹽城人民開展了轟轟烈烈的社會主義建設。
50年來，特別是十壹屆三中全會以來，鹽城的經濟和社會發生了巨大的變化。
在中國近代革命史上，鹽城是革命老區之壹，具有重要的歷史地位。
1926年春，鹽城建立黨組織。
1932期間，胡喬木同誌在鹽城參加地下黨，辦報紙宣傳革命。
1940 10，東部新四軍與南部八路軍在白苴獅子口會師，成立華中總指揮部。
皖南事變後，新四軍在鹽城重建司令部，陳毅任代理軍長，* * *任政治委員。
從此，鹽城成為蘇北、華中抗日根據地的心臟。
華中局黨校、抗日大悟分校和陸毅華中分校為黨在鹽城培養了大批抗日幹部。
* * *、陳毅等老壹輩革命家留下了他們的戰鬥足跡。
1947+00年底鹽城解放。1948上半年，整個鹽阜區重新回到人民的懷抱，成為解放戰爭的大後方，為淮海戰役和渡江戰役的勝利以及中國的解放做出了貢獻。
鹽城歷史上出現過許多仁人誌士和民族英雄。
元末，曹艷鹽場鹽農張士誠出發去白居場。
南宋末年，盧秀福是鹽城長建的老鄉。他是和文天祥同榜的秀才，是左丞相。他在崖山與元朝作戰，把年輕的皇帝背到海裏殉國。
明末清初的王之珍是著名反清鬥士史可法的得力幹將。
近代以來，馬玉臻在三河、寶坻兩縣抵禦外族入侵，維護了中華民族的利益和尊嚴。
文化的發展與經濟的發展是壹致的。
鹽城也是壹個人人聚集的地方。
在鹽阜大地上，孕育了熊文“建安七子”之壹的陳琳；南北朝有名醫徐道渡，清代有水利專家馮道禮。明清兩代，出現了詩人吳嘉基、陳玉書，書法家宋曹，畫家萬嵐，評書先驅劉敬亭等。
建湖“百戲”在唐代享有盛譽，慶豐十八團是中國雜技三大半搖籃之壹。
明代中期，還出現了以東臺安豐王艮為代表的具有全國影響的泰州學派。
近代鹽城文人名流眾多。
歷史上的鹽城曾是壹個鹽釣繁盛、經濟發達的地方。
自南宋邵熙五年黃河決口入淮河，清鹹豐五年黃河改道以來，水患頻發，民生雕敝，鹽、漁、農業生產日益慘淡。
20世紀初，南通實業家張謇在沿海開墾荒地，移民20多萬人，促進了灘塗和紡織業的發展。