但這位自負的新疆大臣卻因鎮壓農民起義有功而深得鹹豐帝寵愛，長期擔任兩廣總督、兩廣總督。在此期間，最受爭議的是它利用輿論阻止英國人進入廣州城。
第壹次鴉片戰爭後，清政府允許英國人與五人通商，所以不得不派領事到五地與商人打交道。於是福州、廈門、寧波、上海等地相繼設立了領事館。然而，廣州作為第壹個與外國人接觸的城市，遇到了當地的強烈抵制。據史書記載，當時廣州士紳民“平英團”與英國人在三元裏決戰後，積怨甚深，故“請大政府共字，不準英國人入城”。當時簡英是兩廣總督，擋不住，英國人壹再要求履行條約，允許他入城。英師兄無法接受也無法拒絕，偷偷告訴英國人，廣東人不好對付，要求許圖誌兩年後信守承諾。道光二十九年(1 8 4 9)，召老臣入京，許代巡撫。英國派軍隊和船只進入珠江口，要求履行老公民的答復。徐巡撫暗中召集各鄉實踐，達十余萬人。他們把英艦圍困在壹艘小船上，明確宣稱不要犯眾怒。英國人要挾持徐總督，但十幾萬人的大合唱聲音太大，英國人害怕了，不再談入城的事。
此時的廣州地面上壹片興奮，說外國人其實很好控制，甚至有人提出幹脆和外國人斷絕貿易。港督向許發出照會，表示願意續簽特別貿易協定。廣州要求把不進城的意思寫進協議。寒若瑉怕會妨礙貿易大局，就答應了這個要求
在整個過程中，作為兩廣總督的二把手，積極參與了此事的策劃和實施。所以，當他和徐巡撫壹起去上海的時候，玄宗非常高興。趙曰:“洋務十年必興。沿海雖然擾累了，最近也安靜了壹點，但是控制的方法剛柔並濟，流弊越來越嚴重。我怕海邊的居民可能會被蹂躪，就忍了。昨天，英國酋長回復了入城申請，許等人采取了周密的措施，使之合適。入城議睡，仍交易。不折壹兵，不發壹箭，中外綏靖，可以久安，真幸福！”他在葉陳明被封為壹等子爵和壹等男爵。
後來，許被調到鎮壓洪秀全起義。鹹豐二年(1852)，授予葉兩廣總督兼通商大臣。當了巡撫的重提入城舊事，卻被葉斷然拒絕。淩豹懷恨在心。像淩豹壹樣，英國政府的廣東領事巴夏禮也不被允許進入這座城市，所以他等待機會擴大他在中國的利益。葉固執地認為，只要把人民的心發動起來，西方的入侵就能被阻止。同時，他無視條約的規定和所謂的“國際規則”，真是頑固不化，迂腐至極。但問題是，如果我們接受不平等條約，我們能避免進壹步的侵略嗎？雖然這是壹個無法回答的反問句。如果說19世紀的西方擴張換成了所謂的“全球化”，那麽葉就是全球化的絆腳石。
當前，中國正以飽滿的熱情擁抱尚無定論的所謂“全球化”，伴隨而來的是“規則意識”的“覺醒”。然而，在激情之余，我們是否應該冷靜思考全球化這個模棱兩可的詞匯所隱含的規則意識，這是誰的規則，體現了怎樣的正義？
晚清以來，國際社會的規則似乎沒有根本改變，改變的只是中國國際地位的提高。中國人在1919發現的“強權即公理”會隨著中國的崛起而改變嗎？這還是壹個值得深思的問題。
中國國際地位的提高，與其說是改變國際社會的規則，不如說是增加了執行國際社會原有規則的成本。對於規則本身，沒有根本性的顛覆。
從這個問題的思考出發，回顧1856的亞羅事件，以此來證明規則意識的本質是權力意識。
箭真的是壹艘不起眼的小商船，就像當時的很多中國商船壹樣。它用的是國際法上的船舶管轄公約，在英屬香港註冊，是為了躲避中國官方的檢查，做壹些規則之外的事情。然而，當中國廣東海軍總司令梁登船取締海盜時，該船的登記證書剛剛到期。有三件事證明中國對這艘船的檢查符合國際法的規定。第壹，該船的登記證已經過期(英國議員在下議院作證時自己也證明了這壹點)。其次，該船並沒有像英國駐廣州領事館代理領事巴夏禮所說的那樣懸掛英國國旗，而只是懸掛了壹面信號旗。所謂中國海軍拉下國旗，應該是信號旗。第三，即使英國聲稱對該船擁有管轄權，根據國際法的相關實踐，懸掛其國旗的船舶必須與船旗國有真實的聯系(Yarrow的所有者是中國的蘇亞城，後來的蘇，他雇傭的壹名英國人Thomas Kennedy擔任船長不能改變該船的物質所有權)，船旗國應在行政、技術和社會事務上對懸掛其國旗的船舶有效行使管轄權和控制權(即僅僅懸掛國旗是不夠的)。同時，習慣國際法賦予壹國根據下列情況對船舶停泊或航行的水域進行檢查的權利:船舶從事海盜活動或奴隸貿易；無國籍；拒絕展示國旗；雖然掛著外國國旗，但實際上和軍艦國是同壹國籍；等壹下。
在接受檢查之前，將大米從澳門運往廣州的阿羅約號被壹位名叫何塞多·羅薩裏奧的葡萄牙水手指控與海盜有染。澳門當局曾準備登船檢查，卻被箭頭躲過。當船抵達廣州，梁收到報告，船上的壹個海盜，梁銘泰，曾招搖地出現在箭頭作為壹個水手。海軍立即登船，逮捕了所有14名水兵。經過梁堅的調解，帶走了12人進行調查。至於中國船員是否扯下了英國國旗，據梁介紹，當時船上並沒有升起任何國旗。英國《泰晤士報》最初的報道並未提及這壹嚴重事件。與此同時，香港的英文報紙也報道說，案發時停泊在附近的壹艘澳門劃艇證實，那艘蓍草沒有懸掛英國國旗。
然而狡猾的肯尼迪在海軍離開後突然升起了米字旗！而巴夏禮則不得不向碼頭報到，拿出虎門條約，要求按規定送還人員。道光二十三年，即1 843年，英國政府強迫清政府訂立《中英五口通商憲章》和《五口通商協定》(又稱《虎門條約》)，作為《南京條約》的附件。《南京條約》除了具體規定了壹些細則外，還增加了壹些新條款，如“凡中國人與英國人談判”，“英國人如何懲罰罪人(即罪犯)，英國人將約定章程和法律，送交管事(即領事館)遵守”，這就意味著英國享有領事裁判權。中國認為這艘船不是英國船，船上的人也不是英國人，所以不適用虎門條約。巴夏禮極其強硬。在雙方爭執中，壹股勇水打了巴夏禮壹巴掌。
隨即轉而向兩廣總督葉施壓，要求放人；當著他自己的面，梁出面歸還了被扣留的水兵，並公開道歉。快審結束後，葉通知英領館，12人中，梁銘泰、梁兩名水兵被認定為海盜，另壹名作為證人，他們三人將繼續審理；剩下的九個人可以退了。交涉中，葉辯稱，亞羅是中國的船，其港英牌照是船主以1，000洋銀的價格購買的，船上未懸掛英國國旗，不存在侮辱國旗的行為。在得到巴夏禮的許可後，英國公使淩豹發現該船的赴港執照已經過期兩個星期了；但他暗示中國人不知道，應該向中國人說明，這艘船是完全受英國保護的。隨後，、與英國海軍商議(此時通知英國海軍準備扣留壹艘中國公務船)，發出最後通牒，給葉2 4小時釋放全部水兵，並正式道歉。
面對英國人的最後通牒，葉決定讓步。當天回復說可以交換除海盜以外的10人。第二天，巴夏禮堅持他原來的意見。葉決定派南海縣程徐文申親自護送12水兵到英國領事館，但他從未道歉。
這時候英國人已經無心談了，拒絕接收人員，炮轟廣州城。第二次鴉片戰爭爆發。葉陳明發出通告，說:“英國人和外國人襲擊省城，傷害軍民，是極其罪惡的...但如果他們在岸上、船上看到英國土匪，就會被抓起來打死，仍按姓名獎勵30元。不要再觀望了。”
到底是帶著規則意識參與全球化，還是清醒地認識到這是壹件“與虎爭皮”的大事，亞羅事件的教訓實在發人深省。
就純外交手段而言，葉對亞羅事件的處理是理性的、有利的和克制的。馬克思對英國人的蓄意侵略和葉的處理方法進行了理性的評價。兩個月後，馬克思寫了《英國和中國的沖突》壹文，以社論的形式發表在《紐約論壇報日報》上。文章說:在整個事件過程中，錯在英國人。”在西方輿論對葉的譴責中，只有馬克思稱贊了葉。他說:“的確，這個中國人如此令人信服地解決了所有問題。”馬克思還在《英國在中國的野蠻行徑》的社論中說:“葉總督禮貌而冷靜地回答了激動的年輕英國領事的蠻橫要求。他解釋了被捕的原因，並對由此引起的誤解表示遺憾。同時，他斷然否認有任何侮辱英國國旗的意圖。”他說，面對英國人的傲慢，“中國官員是冷靜的、沈著的、有禮貌的”。戰爭開始後，葉陳明寫信給鹹豐帝說:“如果妳與外國人冥想和摔跤，妳會被打敗。妳害怕因為打敗他們而失去威信，或者因為開了個壞頭而受到嚴厲的懲罰。還不如聽聽他們怎麽做，把我們的缺點藏起來。他還暗地裏拿洋人當回事兒搞貿易，熱愛廣東的財富，但並不畏懼廣東人的兇悍。他想和廣東人民和平相處，不然也不敢盡其所能去自殺。他總是打算這樣做。“可以看出，他把戰鬥的希望寄托在人民身上。
其實，葉對壹方面還是很淡定的。他“談尊而驕，試以從容，介於不剛不柔，不爭不繡之間”。當三艘英國軍艦渡過虎門，攻占廣州東郊獵德等要塞時，葉正在讀《武鄉考》。他聽到消息，笑著說:“不會有事的，黃昏時我會聽。但省水內各紅單艇、巡邏艇均可發令收旗，敵艦入內不得還擊。”第二天，英軍攻占了省會對面河南省鳳凰崗的要塞。葉聽到報紙後，不動聲色，繼續看鄉試的馬箭比賽。他的人很害怕，說:“風很大，很難射中壹匹馬。請及早合圍。”。葉剛退下來，就召集官員到都督商量對策，並在十五日壹口咬定無事。
葉陳明的冷靜首先來自於他的巫術活動。原來，他在巡撫衙門裏建了壹座“長春殿”，裏面供奉著呂洞賓和李太白兩位神仙。所有軍用飛機的進入和停止取決於職業語言。被兩位大仙告知十五天後無事可做。而廣州在14日淪陷。當時有壹首民謠說:“葉正廳，告訴百官，十五不會有事。十座三洋炮震城，十四座城無聲，十五座無效。外國大炮砸城，正廳仙堂坐；突然，我的眼淚掉了下來，兩個神仙把我認錯了。”
不過，另壹方面，葉已經做好了積極的戰鬥準備。除了發布懸賞殺敵的通告，他還下令訓練兩萬多人。當地民團積極響應，稱“市政廳內外，皆表人心，即將殺外人，同仇敵愾。”民團的騷擾也有壹定效果:壹是用裝滿火藥的沙船襲擊岸上的英軍營地，雖然沒有殺死他們，但確實嚇到了這300名士兵。其次，他們效仿赤壁之戰的火攻方法，點燃四個木筏，飄向英軍的船上，造成英軍的混亂。第三，有壹次英軍的壹只小船碰到民兵扔的火藥瓶，把它燒了。
廣東海軍也發起了攻擊。比如他們埋的地雷爆炸了，可惜早了壹點。而且廣東海軍的幾艘軍艦曾經炮擊了兩艘英國船只20分鐘。與此同時，海軍船只不斷騷擾英國補給船，並向英國駐軍發起火力攻擊。
由此看來，葉陳明被封為“六不諸侯”，即“不戰、不和、不防；不要死，不要倒，不要走；衡量大臣的野心真的不對，這在古代是沒有的，在今天也是罕見的。其中壹個真正的原因是，中國戰敗後，總有壹個替罪羊，葉成為眾矢之的。其次，葉的“六不”結論已經成為壹個普遍的概念，因此不可能全面考察這壹悲劇人物。據學者考證，葉當時能夠動用的兵力非常有限，因為南方大部分兵力都調到前線鎮壓太平天國，英軍乘虛而入，所以動用民團是不得已而為之。在有限的條件下，葉雖能戰鬥，但卻是所向披靡。同時，他拒絕講和也是可以理解的；講和等於投降。所以，他沒有講和，沒有投降，沒有逃跑，只是死了，這是事實。然而，似乎沒有別的辦法。只是他要求長生不老是極其愚蠢的。
葉有很多無奈，但並不是帝國的無奈。