我們要建設的社會主義和諧社會，是民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會。和諧社會必須是法治社會。和諧社會的每壹個特征都包含著對法治的需求。
第壹，民主法治以法治為核心。在現代社會，法治和民主往往是聯系在壹起的。所謂法治，即“法治”，是相對於人治的壹種治國方式，強調法律在實現社會治理和國家管理中的權威。比如，民主就是民主選舉、民主決策、民主管理、民主監督，鼓勵公民對國家機關及其工作人員提出批評、建議、申訴、控告和檢舉。人民要當家作主，就必須用法律來保證人民的意誌能夠實現，而要實現民主，就必須實行法治。
第二，社會公平正義需要法治來維護。實現社會公平正義是構建和諧社會的基礎，它存在於社會的方方面面。比如，要實現社會公平正義，就要有懲治邪惡的強制力。正因如此，人類創造了許多道德規範和宗教規則，但其中唯有法治具有最大的明確性和確定性，最具外在強制性，從而成為維護社會公平正義的最強大的外在力量。法律本身應該為公平正義而存在，追求公平正義是法律的理想，實現公平正義是法律本質的體現。正因如此，法律與公平正義的屬性是壹致的。在現代社會，公平正義是法律的內在要求，也是和諧社會的價值基礎和價值目標。壹個缺乏公平正義的社會，必然會產生各種矛盾和問題，必然會不和諧。
第三，社會的誠信友愛需要法治來保障。誠信友愛是構建社會主義和諧社會的道德基石。比如誠信友愛，看似是純粹的道德狀態和要求，或者說是純粹的道德規範和標準，但實際上，它和法律壹樣密不可分。由於嚴重的不誠實和不善良，不道德的行為可能是違法的。法律通過懲罰嚴重違反道德的行為來維護社會誠信和社會友誼。誠信要求社會成員自覺遵守社會規則、規章制度和公共秩序，並按照這些規範行事。“以誠為本”要求每壹個公民，無論是從政、做人、做事還是交往，都要履行約定，信守承諾，重信用，真誠、負責，言出必行，言行壹致。壹個社會如果有合理統壹的社會規則，社會成員能夠普遍認同並自覺遵守這些社會規則，就會具有誠信，有利於和諧氛圍的形成。誠信和友誼既是道德問題也是法律問題，和諧社會需要誠信和友誼的社會關系。誠信友愛是和諧社會的基本立足點，也是社會主義和諧社會的重要標誌。
第四，壹個充滿活力的社會必須有壹個良好的法律環境。和諧社會當然不是壹個僵化或混亂的社會，而是壹個充滿活力的社會。比如，壹個充滿活力的社會必須有良好的法制環境，壹個僵化或混亂的社會不可能充滿活力。僵化混亂的社會秩序只能使個人的合法權利缺乏保障，導致生產力的停滯和破壞，社會的倒退。法治是實現不僵化不混亂的和諧社會的最重要途徑。在良好的法律環境中，每個人的自由都能得到最大限度的發揮，人們的心情得以放松，人際關系得以協調，每個人的積極性和創造性得以充分發揮，構建社會主義和諧社會也就有了深厚的基礎。
第五，社會穩定和秩序需要法治來維護。安定有序，就是社會組織機制健全，社會管理完善，社會秩序良好，人民安居樂業，社會保持安定團結。安定有序是和諧社會的基本標誌和必要條件。比如壹個穩定有序的社會，本身就是不同利益群體各盡所能，各得其所，和諧相處的表現。如果壹個社會處於動蕩和無序的狀態，人民就不可能安居樂業，和諧社會也無從談起。法律承擔著維護社會秩序的重任，法治狀況直接影響和決定著社會的穩定和秩序。法治是社會穩定和秩序的基石和保障。法律的功能和使命是通過有效地解決糾紛、預防糾紛、懲罰犯罪，保證各種社會活動正常有序地進行，從而為構建和諧社會提供秩序保障。
第六，社會中人與自然的和諧共處需要法治來規範。維護自然環境是建設和諧社會的必然要求。例如，建立健全環境保護法律制度，維護自然資源和生態環境，是人類可持續發展的需要，也是科學發展觀的要求。維護自然環境長期以來壹直是擺在我們面前的壹個主要問題。高速發展與環境保護的沖突由來已久，以破壞自然環境為代價的高速發展會付出更大的代價來修復環境，同時自然會對人類進行二次報復。因此，人與自然的和諧共處是正確處理人與環境關系的客觀要求。然而，在追求利益的強大力量下，如果沒有強有力的措施來制止和懲罰危害自然環境的行為，破壞環境的行為就無法得到有效的控制。在這方面，法律承擔著比道德、傳統、習慣、政策更艱巨的任務。歷史和現實都表明，沒有有效的法治措施，就無法有效地維護自然環境；沒有保護自然環境的法律和充分實現這些法律的法律機制，人們與自然和諧相處只是壹個美好的願望。
法治與和諧社會的內在有機聯系表明了法治對和諧社會的重要性。法律本身是追求社會和諧的產物，和諧社會的本質包含著對法治的要求。法治不僅是和諧社會的基本要素，而且在構建社會主義和諧社會中發揮著重要作用。