《故鄉》取材於20世紀30年代前後朝鮮農村的真實生活。作家曾在《致故鄉的讀者》壹文中說:
在這部作品中，元德村的佃農——農民反抗地主惡性剝削的鬥爭是基本的故事大綱。同時我把這個農民的鬥爭和城市裏絲織廠的工人運動結合起來，企圖體現工農聯盟的思想。
站在他們鬥爭最前線的是他們的組織者和領導者金熙俊。我試圖通過這個主人公的形象塑造壹個出生在農村的新型知識分子，也試圖描述元德村的農民在他的領導下如何正確認識自己的處境和力量，如何投入到激烈的鬥爭中。
在《故鄉》中，作者通過元德村的矛盾和鬥爭，真實地展現了20世紀二三十年代韓國社會的民族矛盾和階級鬥爭。壹方面憤怒地揭露了日本帝國主義勾結朝鮮封建地主，用“查田”、“米荒”、“糧食供應”、“征用民夫”等罪惡手段，強迫他們對朝鮮人民進行政治迫害和經濟掠奪的罪行，無情地揭露了親日地主及其代理人、二房東安程雪的虛偽嘴臉和枷鎖。
另壹方面廣泛描寫了朝鮮農村的巨大變化——革命思想深入人心，農民迅速覺醒，工農聯盟日益壯大，熱情歌頌了朝鮮農民反帝反封建的鬥爭。金熙俊在絲織工人的支持下領導的有組織的反租鬥爭的勝利，是朝鮮工農革命不斷發展的大好形勢的藝術反映。
《故鄉》中突出的主人公是革命知識分子金熙俊。他是壹個具有先進思想的憂國憂民的新革命知識分子的形象。從東京的學校畢業後，他懷著愛國熱情回到了祖國。當他目睹元德村農民受壓迫受剝削的困境時，深深感到朝鮮遠遠落後於其他國家。他熱血沸騰，壹心要和家鄉人民“做點事”。他決心喚醒農民參加反帝反封建的鬥爭。
當他發現自己接觸的“基督教青年會”是壹些自私自利的人宣揚國家改良主義的組織時，他壹度陷入失望、猶豫和沮喪之中；然而，他確信:“光有擊退黑暗的力量。雖是星燈，黑暗不敢違。”他毅然與基督教青年會決裂，毅然投身農民群眾。
為了接近農民，他向農民學習鏟秧插秧等各種農活，盡力建立農民夜校和農樂隊，盡力團結和鼓舞群眾，盡力提高農民覺悟。他不僅善於團結青年農民，而且耐心地啟蒙老壹輩農民，不斷發展壯大革命農民隊伍。但他從不淩駕於他人之上，總是謙虛謹慎地幫助農民解決問題，從而獲得農民的信任和支持，在群眾中樹立威信。
他能夠抓住鬥爭的時機，勇敢地發動和領導農民抗租鬥爭和工人罷工鬥爭及捐款活動，有力地支持了元德村農民的鬥爭，迫使二房東安答應了農民的要求，取得了抗租鬥爭的勝利。
金熙俊的革命經歷生動地表明:革命知識分子和工農群眾的鬥爭活動相結合，就會產生不可戰勝的力量，顯示出革命的先鋒作用。
當然，這種形象的塑造並不完美，比如個人實力被描述的多過組織實力；無產階級氣質不足，小資產階級情懷較多；對雪三的粗暴和他的壹些卑微的性格是矛盾的，等等。這些不足，既有作家的主觀原因，也有當時無法克服的客觀原因，不能對作家苛求。
地主安是家鄉反動勢力的代表。他是日本帝國主義的忠實走狗，也是地主閔竹樹的惡毒管家和寵臣。他靠放高利貸和收房租成了村裏的暴發戶。剛來元德村的時候，他是個無家可歸的人，壹無所有，沒有錢。因為狡猾，狡猾，我在縣裏找了壹份員工的工作。
然後，這個被眾人唾罵的壞蛋，贏得了樓主閔篆的好感和信任，讓他做了樓主的代理人。他到處催租催債，作惡多端，手段殘忍。他認賊為父，勾搭日本警察，是個甘願做外國奴隸的民族敗類。
《故鄉》的藝術成就也很突出。
首先，他塑造了壹個新型知識分子的典型形象——金熙俊，這具有開拓意義。金熙俊是作家早期創作的類似革命知識分子的延續和發展。作家曾說:“社會主義現實主義的創作方法賦予卡普作家們以創造適應運動新形勢的英雄的光榮任務。”《故鄉》就是這個話題的答案。”應該說，這項光榮的任務首先是由李記永盛完成的。
其次，《故鄉》生動地展現了韓國農村的民俗風情。比如農業樂隊的歌舞，婚禮和生日的慶祝，以及其他民俗的刻畫，都散發著濃郁的鄉土氣息，表現出鮮明的民族特色。
第三，他善於用景物描寫和表現人物的內心世界，通過景物抒發自己的感情，通過自然景物把人物的精神面貌和情感活動生動地展示在讀者面前。例如，在反租鬥爭勝利壹章中對黎明的描述:
.....天空的壹角，灰黑色的雲已經開始漸漸散去，似乎在警告人們，光明即將來臨...“這種景物描寫寓意深刻，使人清楚地認識到鬥爭的勝利指日可待。