《吉本自傳》由《吉本回憶錄》和《吉本家書》兩部分組成。它是在吉本死後由他的朋友謝菲爾德勛爵(原名約翰·貝克·霍爾羅伊德)編輯的，謝菲爾德勛爵沒收了他的手稿和他給菲爾德及其家人的感謝信。
吉本是個富家子弟。他的祖父擅長做生意，產品超過10萬英鎊。他在倫敦和鄉下買了許多田地和房子。吉本的父親和吉本本人都成了“有地位的人”或紳士。憑此，父子二人先後成為國會議員；農村成立民兵團，父子自然就當了軍官，壹個當營長，壹個當連長。
他是家裏的獨生子。他的母親養育了七個孩子，他是第壹個。其他六個都是年輕時去世的。他的母親因為連續分娩身體不好，在吉本十歲的時候就去世了。長臂猿也生來有病，在他的壹次月經的照顧下長大。
由於吉本從小體弱多病，直到進入青春期才定期上學。我進了威斯敏斯特學院兩年，但也因為生病時不時請假。直到十五歲，他才在體格之上轉過身來。
十五歲時，他進入牛津大學。但是我只在牛津呆了十四個月。壹方面導師的授課內容和方法不能引起他的興趣，另壹方面他又有更多的錢可以花，於是就和壹群好玩的朋友溜出了學校，甚至去了酒館和妓院，換句話說就是無心讀書。但最大的問題是，他開始懷疑英國聖公會，並秘密皈依天主教。這件事壹曝光，學校馬上讓他退學。
吉本從小就喜歡書，他想讀任何他看到的書。後來，他逐漸把興趣從壹般的古典著作集中到古代史上。他在1761出版了第壹本書。題目是《文學研究》。1765年與德·舒爾頓* * *《瑞士革命史》合編:1767年還編著了《大布列塔尼地區文學研究》系列出版物。
但他傑出的名望，他對歷史的傑出貢獻，他的聰明和知識的最大展示，無疑在於《羅馬帝國的衰亡》這本書。他從1772年冬天開始寫這本書，1776年出版第壹卷，1781年出版第二、二卷，1787年完成全稿，出版後三卷。這本書使他與寫蘇格蘭史的羅伯遜和寫英格蘭史的休謨並駕齊驅。
這本書是他事業的巔峰。
但他的偉大成就是舉世公認的，這個成就顯然是他長期努力的結果。
他花了很多時間學習拉丁語、希臘語、法語和意大利語。特別是在學習拉丁語和法語的時候，他采用了這樣壹種自學的方法:時間長了，當原文的詞匯和表達方式完全忘記的時候，他就把那段法語翻譯成拉丁語，然後把這段譯文和原文進行對比，找出其中的異同。就這樣，他達到了掌握這兩種語言的目的。
就他的閱讀欲望而言，他可以被稱為“書蟲”。但是，由於他把閱讀活動與歷史研究聯系起來，所以他也強調閱讀方法。略讀的範圍壹直是廣泛的，但在中間，逐漸走上了有針對性和選擇性的道路；對於經典作品，不要放過任何難以理解或有錯義嫌疑的文字；經常手裏拿著筆，壹邊讀書，壹邊寫筆記，摘抄書中的要點和有用的材料。另外我也寫了自己的讀書心得，有時候寫多了，結果變成了壹篇短文。
同時，為了尋找和考證歷史記載，他還經常研究古代的碑文、勛章、紀念章等實物。寫歷史離不開考古的壹點壹滴，吉本在方法上樹立了很好的榜樣。
吉本成為學術巨人並非偶然。
從未結婚，壹直獨居。
我們現在擁有的是壹本直白的傳記。這本傳記主要是壹個200年前經常被關在書房裏，靠自己的努力在學術上取得巨大成就的歷史學家寫的。壹般讀者可能沒興趣看。但是，如果我們有興趣從壹個學者的辛勤勞動中尋找壹條成功之路，從壹個社會大變革時代的諸多側面記述中觸摸歷史進步的脈搏，從對山川、河流、人物的簡單描寫中探尋人生的趣味或哲理，
我們可以從這本自傳中得到壹些好處。
我們可以更仔細地欣賞吉本的作品。
兩百年來，人們壹直對吉本的寫作贊嘆不已，這也使他在文學史上占據了崇高的地位。吉本自己說:“寫作要有質，要輕松。然而，寫作是個性的反映；認真寫作的習慣，可能在沒有任何管理或設計的情況下，表現出技巧和知識。”吉本自傳
吉本的文筆具有18世紀英國散文普遍具有的樸實無華的特點。池由於長期從事史料的收集、整理和鑒定工作，養成了緊湊、嚴謹的習慣，所以不僅他的歷史著作密而精，其他文章也有這樣的優點。讀他的《我們仍在密度中感受活潑，在審慎中感受濕潤》。
雖然吉本的文章中經常出現氣話和泄氣的語氣，但總體來說語氣是親切溫和的。我讀過很多古籍，記性很好，所以取資料的時候經常掉書包；但又不矯情，所以人們看了也不會覺得太煩。
這是壹個學者的生涯記錄，值得壹讀。
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我們似乎生活在祖先身上；是虛榮心在努力擴大這種虛構的生命長度，並從中獲得滿足感。我們的想象力總是在積極地擴大大自然定義的狹小圈子。壹個人可能活到50歲或100歲；但是有了宗教和哲學所能提供的希望，我們已經跨越了死後的時代。同時，我們把自己和祖先聯系起來，填補我們出生前沒有記錄的空白。
就我而言，如果我的家族可以追溯到壹位將軍、壹位政治家或壹位作家，我會以壹顆熱愛祖先的心，勤奮地研究他們的人生故事。當我們考察歷史事件時，任何直接或間接涉及自身的事物都會引起我們的好奇心；但在榮譽的評價上，要知道天賦比幸運給予更重要，要尊重先人最能促進社會利益的品質。還應該明確宣布，壹個國王的後代並不比壹個從作品中激勵世人或以作品為樂的天才作家的後代真正高貴。
作者九歲開始上學，由於身體虛弱，不能多運動。讀書成了他最好的選擇。
在我離開金斯敦學校之前，我完全熟悉蒲柏翻譯的
16歲時，作者康復進入牛津大學14個月，確立了他研究歷史的終身興趣。
作者說:我這種沒有選擇的愛好，逐漸沈澱到了“歷史”這門學科上:既然哲學已經打破了壹切自然概念和自然傾向，那麽我對歷史的選擇就必須歸功於勤讀。當時的八角世界史是成卷出版的。這本書在當時首屈壹指，再加上赫恩的壹篇名為《統領世界的歷史學家》的論文，給我指明了方向，把我引向了許多至少英國讀者能讀懂的希臘和羅馬歷史學家。我讀了所有我能找到的書。
在壹大段摘錄作者的話時，被作者的勤奮深深感動，希望從作者的學識中學習學習知識的方法和技巧。可以傳達的東西很多。
這樣的泛讀不能引導我去思考，去寫作，去行動。為這種未消化的隨機閱讀法指出出路的唯壹原則，就是盡快合理地使用時間和地域的體系。
Celalus和Ganers制作的地圖把古代地理的圖像印入了我的腦海。從Strangius那裏，我了解到了《小麥年表》的編纂要點:赫爾維克斯和安德森的《事件年表》，霍伊切爾和普裏多的《編年史》，向我展示了重大歷史事件的相互關系，使我以清晰明確的順序記住了大量的名稱和時期。但在古代的討論中，我越來越被謙虛和應用所束縛。
我在牛津大學受教育。我從那所著名的大學享受了許多公共和私人的好處。我在這裏寫作
我在名校待了很多年，經歷了壹系列精心安排的有益的培訓和研究，參加了上流人士和學者的愉快有益的交流活動。這個學校以沒有嫉妒的競爭，沒有嫉妒的野心，沒有惡意的爭論，鼓勵勤奮，激發才華；通過示範、表揚、引用等方式，倡導、鼓勵和促進對知識的廣泛追求和真正的思想自由。
我呼吸著像胡克·齊靈渥斯和洛克這樣的許多人曾經呼吸過的空氣。他們善良的行為和人道主義精神，就像他們偉大的天才和淵博的知識壹樣廣博；他們總是以謙遜和尊重的態度對待對手；他們往往把坦誠、中庸、自由判斷作為必須遵守的規則和規律，就像他們經常把這個作為討論的話題壹樣。妳能尊重我嗎，因為我在這個地方受教育，因為我和這個最值得尊敬的學校有關系，並且會永遠把這種關系當作我的最大利益和最高榮譽？
所以作者決心寫壹本書。因為不適合運動，所以我滿足於書本生活。
後來，作者的父親帶他去了普特尼。我在那裏學了法語。他的學習方法是:我通過重復同壹個發音來練習發音；我盡力記住各種單詞和成語，語法規則和詞性差異。通過練習獲得平靜和流暢；通過努力，我們可以獲得正確和優雅。所以在我被召回英國之前，我能夠用法語自然地思考，我對聽、說、法語的熟悉程度超過了英語。
這些基礎知識的作用，首先是復興了我閱讀的愛好，因為我在牛津的時候這個愛好已經降溫了。很快我在老師的圖書館裏搜索了幾乎所有的法律文獻，沒有進行認真的挑選。即使這樣的消遣也能產生實際的好處:我的鑒賞和判斷能力現在或多或少成熟了。我接觸到了壹種新的風格和作品:通過比較各種方法和想法，我拓寬了知識面，糾正了偏見。樂緒爾《羅馬教會與羅馬帝國史》中的大量自動摘錄，可以作為我在學習中童年與成年的分界線。
而且吉本是帕維亞老師教的，讓我從盲目無序的愛讀書逐漸走向按需獲取教育的道路。我愉快地同意按計劃用上午的壹部分時間專攻現代史，以批判的態度精讀法語和拉丁語的經典著作。我每走壹步，都覺得自己被自己勤奮有條不紊的習慣強化了。他的謹慎態度消除和掩蓋了壹些年輕人的沖動行為；但是當他看到我真的有勤儉持家的習慣，就讓我自己掌控自己的生活。他給我父親匯報了我的行為和進步，說了很多好話，於是我漸漸在行動和支出上獲得了壹些自由。他也希望減少我在生活和飲食上的艱辛。
在這裏，至少作者吉本給了人們很多啟發:首先，做學問需要有目標和方向；再者，要有計劃、有步驟地學習；最後，要有獨立的研究態度和批判性思維，不能跟風，不消化就吃。
讓我們看看吉本是如何學習語言和寫作的。
在洛桑的最後三年，可以說是通過努力學習取得了成績。但是，我始終要承認，1755的最後八個月，是壹段非常努力，進步非常快的時期。
我采用了壹種非常好的方法來練習法語和拉丁語之間的翻譯。因為我自己的成功，我想把這個方法介紹給外語學習者來遵循。我選擇了壹些經典作家，比如西塞羅和韋托，他們的文字的純粹和優美是最受世人欣賞的。比如我把西塞羅的壹封信翻譯成法語；翻譯完就放在壹邊，等我把原文的單詞都忘了，再把我的法文翻譯盡量翻譯成拉丁文。於是我把自己拙劣的翻譯和羅馬演說家簡潔、優雅、恰當的句子進行了對比。我也拿韋托《我的羅馬* * *與中國轉型史》來說；在幾頁紙上做了同樣的實驗。我把這幾頁法文翻譯成拉丁文，過了很長壹段時間，我又把它們翻譯回我自己的法文，然後把譯文和原文仔細對比。我逐漸減少了羞恥感，逐漸增加了對自己的滿意度。我堅持了這種來回翻譯的練習，寫了好幾本練習本，直到理解了兩種語言的用法特點，掌握了至少——壹種正式的文體。在進行這種有效的寫作練習的同時，以及在練習之後，我通過閱讀最好的作家的作品獲得更多的樂趣。
精讀羅馬經典著作對我來說既是鍛煉也是獎勵。米德爾頓博士的《西塞羅傳》，當時我對它的欣賞超出了它的真實價值，這自然導致我去讀西塞羅的作品。《西塞羅選集》最完美的版本是奧利弗編的，可以裝點富人的書架。第二，是奧涅斯特河左岸編的，應該放在有學問的人的辦公桌上。我買不起這些書。為了讀西塞羅的普通書信，我用了羅斯主教的英文註釋本。我用的全集是Will boogers編的兩卷對開本，在阿姆斯特丹出版，有各個學校的筆記。我勤奮而愉快地閱讀了所有的信件、所有的演講以及關於修辭學和哲學的最重要的論文。
看完這位集口才與理智於壹身的大作家，我制定了壹個更廣闊的計劃，重新學習拉丁古典著作，分為四大項目:(1)？歷史學家②？詩人，③？音箱？(4)?哲學家，按時間順序，從普拉圖斯和薩拉斯特開始，到羅馬語言和帝國的衰落結束。我在洛桑的最後27個月(1756年1月至1758年4月)，差不多完成了這個計劃的實施。
這種重新學習雖然進行得很快，但並不倉促或膚淺。我癡迷於第二遍甚至第三遍閱讀德倫斯、維吉爾、賀拉斯、塔西佗等人的作品，汲取最適合自己的思想和精神。我從不放過壹篇難的或錯的課文，我必須從可能被解釋的各個方面去探究它；雖然我經常失望，但我總能找到最博學或最有才華的註釋者。在熱情的探索活動中，我廣泛接觸了歷史和批判知識。我每本書的筆記都是用法語寫的。我的閱讀經驗，經常根據各自的內容，寫成幾篇短文。
我父親從未用他對農業的興趣和他的農業知識來誘導我。我從來沒有拿過獵槍，也很少騎馬。我哲學家般的行走，走了壹小段路後，停在樹蔭下的壹個凳子上；我坐在凳子上，壹動不動地花了很長時間閱讀或冥想。在家裏，我占據了壹個寬敞舒適的房子。沒多久，我就把同壹層樓的書當成了我的專屬領地。我可以誠實地說，我從未像獨自壹人時那樣感到如此孤獨。當時，我心中唯壹的不滿是對我自由時間的禮貌限制。因為我有早起的習慣，所以經常能得到壹天中不可侵犯的壹部分，偷取很多零星的時間從事閱讀。但是，壹家人的幹、中、晚餐和下午的茶點都是預定好的，而且持續很久。
在吉本的閱讀生涯中，他逐漸摸索出壹套學習知識的方法和手段。
我第壹次領到季度生活津貼的時候，很大壹部分是用於我的文學需求。我忘不了用20英鎊的鈔票買下20冊碑銘社研究報告集時的喜悅；以同樣的支出獲得如此巨大而持久的理性娛樂寶庫，實屬不易。曾經，我很勤奮地進了古代文學的講堂。我對這個深刻而豐富的系列發表了自己的看法，從1759長度翻倍，但價值不匹配:“它使路易十四不朽，超越了他經常危害人民的野心；它開始探索正確的觀念、禮儀和知識。”如果要評論我的學習，壹定要等到成熟；但在這裏我可以允許自己表明，我想不到買本書來炫耀；每本書在上架前都經過閱讀或全面檢查。
吉本堅持摘抄要點，寫筆記。
不過，我想借此機會向年輕讀者介紹壹種我自己大概在那個時候用過的閱讀方法。當我拿到壹本新書時，我必須在看完整本書的裝幀和目錄後做好自我檢查，也就是說，我必須在壹次散步中思考我所知道或相信的關於整本書或壹章的主題的壹切，或者在開始閱讀之前思考壹下。只有這樣我才能得到足夠的了解作者給我增加了多少知識。另外，如果有時候我沈迷於這本書
我很滿意我的觀點和我的壹致，所以有時候因為書中的觀點和我的相反，我就有了處理的想法。
這反映出吉本不是在努力學習，而是在理性閱讀，認真思考，舉壹反三。這真的是壹個學者的素養和素質。不久，作者吉本寫了他的第壹本書《文學研究》。討論文章的主題和寫作。
1768之後，吉本開始準備羅馬歷史的寫作。我開始逐漸從希望到希望，從希望到計劃，從計劃到執行來寫羅馬史，但我對寫作的限度和範圍仍然只有壹個非常不完整的概念。最容易獲得作品的古典作家，如塔西佗、小普林尼、余外那，都是我熟悉的老朋友。我不知不覺掉進了奧古斯都時期的歷史海洋。其次，我查閱了壹系列希臘文和拉丁文的原始記錄，幾乎都是手寫，隨時做筆記，用地理和編年史上看到的各種勛章、獎章、碑文作為輔助材料來印證相關的東西。為了確定和比較我的觀測站和野外的許多零散數據，我使用了Tilemont的收集方法。他的識別能力非常準確，幾乎可以稱之為巫師。對於整個中世紀的黑暗時期，我鉆研博學的穆拉托裏編纂的意大利編年史和古代文物，孜孜不倦地比較西戈尼烏斯等人寫的許多與這本書平行或交叉的記載，直到我幾乎完全熟悉了14世紀羅馬廢墟的情況。但沒想到這最後壹章寫了六本四開本的手稿和壹個用了二十年的問題。在我買的很多書中，有壹本詹姆斯·高德弗羅伊註釋的《特奧多西烏斯法典》，應該懷著感激之情記住它，因為我把它作為歷史書用了很多次，而不是作為法律書。
為了寫羅馬史，我收集了很多直接和間接的資料。然而嚴格來說，這些準備工作是在人生的這個階段之前就開始了，也就是在父親去世和我定居倫敦之間的兩個夏天(1771和1772)。
作者吉本也自由接觸過很多書和人物。如果要列出通過介紹認識的人的名字和身份，那就沒完沒了了。但是，我們可以從這種壹般的理解中，區分出友誼和尊重的順序。我遵循著“多讀書不如多花錢”這句至理名言，壹遍又壹遍地復習著法語和英語、拉丁語和意大利語的不朽著作。我對希臘語的學習(雖然沒有我計劃的那麽勤奮)保持並擴大了我對這門高貴語言的知識。荷馬和色諾芬仍然是我最喜歡的作家。我幾乎要把壹篇“關於庫魯什時期”的文章付印了。就我而言，這篇文章寫得還不錯。過了壹定時期，很多人就把新的優秀出版物作為自己唯壹的精神食糧；而最嚴肅的學者，為了滿足自己的良苦用心，或者提供及時流行的話題，往往會不由自主地打破這種常規。第三次看黑石的《英國法筆記》，可以說是出於更高的動機。我在這本英語書上寫了很多評論性的筆記，這是我第壹本用母語寫的嚴肅作品。
我不想多談我的經濟事務，因為對讀者不好，沒意思。這種私事只能和知心朋友私下討論。公開我們的情況以引起外人的羨慕或憐憫是不可取的。這是壹條謹小慎微、禮貌待人的規則。因為嫉妒產生僧恨，而憐憫又非常接近於鄙視。但我可以相信，甚至斷言，如果我更窮或更富，我將永遠無法完成成為歷史學家的任務或獲得這個名聲；我的精神必然會被貧窮和輕視摧毀，我的寫作能力必然會在過度富裕帶來的緊張和奢侈生活中懈怠。
但當吉本決定成為壹名歷史學家時，他生活中的壹切都圍繞著這件事。
我的熟人的範圍和我的同伴的數量，古代的和現代的，每年都在擴大。對於壹個愛書人來說，倫敦的書店和書展是不可抗拒的:我寫羅馬歷史需要越來越多的各種材料。加入民兵，旅行，進入下議院，享有作家的聲譽，這些都起到了增加我的友誼的作用。壹些上流社會的俱樂部接受我為他們的成員；1783我離開英國之前，文藝界或政界的知名人物，很少有不是我熟人的。我可以非常自信地畫出許多人物，並收集許多軼事供讀者欣賞。但我壹直反對把個人回憶文章變成嘲諷或贊美工具的做法。
1776年，第壹卷《羅馬帝國的衰亡》出版。
我不知道如何描述這本書的成功，以免暴露作者的虛榮心。第壹版沒幾天就賣光了；二、三版滿足不了讀者需求；都柏林的盜版者兩次侵犯了出版商的所有權。我的書出現在每張桌子和幾乎每個梳妝臺上。作者被人們根據自己的愛好或當下的趨勢給予了最高的贊譽；任何喜歡詛咒的批評家都不能用他的咆哮來幹擾贊美。人類的愛是無限地給予壹個有原創成就的新相識。
休謨先生給我寫了壹封信，高估了我十年的努力。我從未夢想成為壹名英國歷史學家。
在三巨頭中墊底。
我們應該和歷史上最好的人和同時代的人交往。讀他們的書和作品，接近他們。讓妳的心智和品質與他們產生共鳴。
1781年吉本參議員在世期間，出版了《羅馬帝國衰亡史》第二卷和第三卷。整個草稿完成於1787。
我曾經通過推理確定了這本書構思的時刻；現在我要紀念我完成整個手稿的那個小時。這是6月27日，1787。有壹天，或者應該說是那天晚上，十壹點到十二點之間，我在花園的壹個涼亭裏寫了最後壹頁的最後幾行。放下筆，我在兩旁種滿刺槐的林蔭小道上來回走了幾圈，從這裏可以看到田野、湖泊和群山。空氣溫和，天空晴朗，壹輪銀色的月亮投射在水中，整個宇宙寂靜無聲。我不想掩飾當初因為行動自由的恢復，因為這本書可能成名而產生的喜悅。然而，我的驕傲很快就暗淡了，另壹種嚴重的憂郁充斥了我的心頭，因為我想到了壹直聽我說話的老搭檔永遠地分手了，我想到了無論我的這部歷史作品未來能存在多久，作者的生命壹定是很短暫的，難辭其咎的。還有兩點需要說明，這是寫全六卷，或者至少五卷時很少想到的。(1)?我沒有復印就把草稿送到了印刷廠。(2)?稿紙沒有壹張是別人見過的，只有作者和印刷者見過；所以，不管是成績還是錯誤，都應該是我的。
當我沈思生死命運的時候，我必須承認，我在人生的抽獎中中了大獎。地球的大部分地區充滿了野蠻的生活和奴役。在文明世界中，最大的階級無法逃脫無知和貧窮。我出生在壹個自由文明的國家，我出生在壹個體面富裕的家庭。這種雙喜臨門是百萬分之壹的幾率。新生兒的成長，粗略來說，三個人中只有壹個人到了50歲。
現在我已經50多了，不妨從精神、體質、財產三個方面適當估算壹下自己存在的現值。
幸福的第壹個也是必不可少的條件是壹顆純真的心，不被壹些不良行為指責，也不經常被記憶羞辱。
“這個地方就像壹面青銅墻。
沒有什麽可以被輕視，也沒有什麽缺陷可以制造恐懼。"
我被賦予了和諧的脾氣，適當的感受能力，以及喜歡靜止而不喜歡活動的自然個性；有幾個不好的愛好和習慣，大概是因為生活態度或者現狀的改變而得到了改善。對閱讀有壹種激情，這是從愉悅中產生的活力。每壹天，每壹個小時，它持續不斷地提供獨立理性的樂趣；我也沒有感覺到我的精神功能有任何下降。通過開墾和耕種，原有的土壤得到了很大的改善。但是，也許有必要問壹句:是不是壹些虛幻的花朵，壹些令人愉悅的錯誤，已經和偏見的雜草壹起被消滅了？
我的朋友謝菲爾德勛爵好心地幫助我解除了大部分出於我的愛好和脾氣的煩惱。另外，
自從第壹次結婚願望落空後，我就沒有認真考慮過這個問題。這個得加上去吧？
~結束~