從秦簡的斷片條文中可以看出，盜竊罪侵犯的直接客體不僅包括私有土地，還包括牛、馬、豬、羊、錢、珍珠玉器、衣服、禦玉等。秦律嚴格維護法界，不得擅自移動，否則視為盜掘。《鹽鐵論》說“秦律，盜馬者死，盜牛者加”。為了保護私權，秦法律還對輕微盜竊罪進行處罰。如“或者偷桑葉，贓物無利可圖，又如何？”它已經三十歲了。“對小偷的處罰更為嚴厲，比如“五個小偷，偷壹美元以上，砍頭左腳趾，以為是壹座城。"
漢興，高祖先入關，約法三章曰:“殺人者死，傷，劫。”“後四夷不附，軍事革命未止，約法三章不足以抗漢奸，於是丞相蕭何取秦法，制定九章律令。”韓繼承了秦制。《漢律》規定“盜馬者死，盜牛者加，故多以此為重，從不重視得病之資。”雖然對偷牛馬的人處以死刑是為了遏制當時最重要的生產資料，恢復社會活力，但也可以看出《漢律》對盜竊罪的處罰很重。據《漢書·蕭傳》記載，西北八郡之民，因西羌之亂被鎮壓而陷入困境。荊和寫了壹封信，建議有罪的人“可以送到這八個縣去贖罪”，但“偷錢殺人犯法者不可赦”不在此列。然而，由於小等人的反對，這壹計劃沒有得到實施。對於無故闖入他人住宅、房屋、車輛、船只，可能涉嫌盜竊的，法律規定立即擊斃，無罪釋放。
後世的法律雖有不同，但大多沿襲中華法律，對盜竊罪壹律重罰。尤其是北宋時期。如上所述，“盜竊”和“小偷”是兩種不同但相互聯系的犯罪行為。所謂“盜”，《晉書刑法誌》說:“取非其物，謂之賊”。由於“取其物而非其物”的方式不同，“賊”又分為“強盜”和“小偷”。凡以武力奪取公私財物者，稱為“強盜”；凡以非法占有為目的，秘密竊取公私財物的行為，稱為“盜竊”。所謂“賊”是指“殺人不懼”和“謀反之人”可見，古代的“賊”罪也分為兩類:壹般殺人賊和“謀反”賊。所謂“反亂”賊，主要是指以武裝形式進行鬥爭的人民和統治階級的反抗行為。當時人們已經把“賊”和“賊”看成是壹種漸進的關系，經濟上的抗爭往往會演變成政治上的鬥爭。“賊”和“賊”之間沒有不可逾越的鴻溝。如果說盜竊罪是盜竊罪的初始形態，那麽盜竊罪就是盜竊罪的發展結果。所以從北齊開始，歷代統治者都把“賊”和“賊”視為壹體，在立法上合二為壹。北宋初，為了緩和階級矛盾，穩定政權，宋太祖標榜“仁政”，多次頒布“盜竊罪”和“強盜法”，減輕對“盜竊罪”的處罰。還制定了“斷杖”法，用杖代替刑流、徒、杖、鐐銬。並設置“刺配法”通過放貸實施死罪。此舉有輕罰之意。對盜竊罪的處罰，特別是對謀反、造反、叛亂等直接威脅和損害皇權和國家根本利益的重大犯罪，在《宋刑法典》中的補充令進壹步加重。然而，隨著盜賊的增多，宋太宗在聖旨中說要派兵進行軍事鎮壓:“他們的盜賊和匪幫等。，要麽就敢兇頑，要麽就想辦法反抗，也就是殺了他們，不留活口。”開始舉起屠刀。於是，宋仁宗發起了“包庇重法”；宋英宗對小偷的懲罰並不嚴厲:宋神宗頒布了針對小偷的嚴厲法律，宋哲宗的法律更嚴厲，但效果很差。因此，在宋徽宗時期，當開始使用鎮壓手段時，矛盾略有逆轉。不過平心而論，宋朝的打擊對象主要是劫掠，而不是偷盜。而且也減輕了饑民的偷盜犯罪。“所以，饑餓的人可以被憐憫但不能生病，可以被幫助但不能被殺死。”
之後元朝對外統治殘暴血腥，對盜賊有各種法外之刑，讓他們汗顏。明朝朱元璋以重刑著稱，清朝基本繼承了明朝的法律。總的來說，對盜竊罪的處罰還是比較重的。但這些朝代大多對盜竊罪進行了詳細的分類和界定，如盜馬、盜牛、盜畜產品、盜官乃至禦物、盜田、盜糧、盜親等，處罰也不盡相同。當時刑法懲治盜竊罪主要是為了維護社會正義、社會穩定、皇權和農業生產，其次是維護個人財產。