具有學位的研究生，簡稱“碩士”，以學術研究為導向，強調理論和研究，重點培養從事教學和科學研究的高層次學術研究型人才。學習方式壹般是全日制，少數學校有兼職。專業學位研究生，簡稱“專碩”，以職業培養為導向，實踐與學術並重，重點培養工程師、博士、設計師等高層次應用型人才。學習方式分為全日制和非全日制。
第壹，歷史發展不同。
1978，中國正式恢復招收研究生。當時碩士很突出，後來MBA、軟件工程等碩士開始進入學歷教育。從2009年開始，中國的學歷教育開始招收碩士。壹開始規模不大，但是發展很快。招生指標以每年5%的速度逐年遞增，而碩士比例逐年遞減。到2015，50%碩士，50%碩士。
2017年，我國統籌管理全日制和非全日制研究生，學歷教育非全日制碩士人數激增。從此，我國研究生教育的學習形式形成了全日制碩士、全日制碩士和非全日制碩士並存、和諧發展的良好局面。
第二，報名條件不同。
對於報名參加全國碩士研究生入學考試的考生，需要滿足報考碩士或碩士研究生的基本條件。報考法學(非法學)、法學(法學)等壹些特殊學位的考生，除了基本條件外，還必須具備相關學科背景；工商管理、公共管理等。，還需要滿足相關工作經歷年限的要求(見當年全國碩士研究生招生管理規定)。
第三，統考科目不同。
對於參加全國碩士研究生入學考試的考生，考試科目由招生單位統壹設置，並在招生公示階段公布。招生單位設置考試科目時，選擇英語壹、數學壹作為碩士統考科目，選擇英語二、數學二作為碩士統考科目。
第四，專業分類不同。
從2022年全國碩士招生目錄來看，碩士涵蓋(01)哲學，(02)經濟學，(03)法學，(04)教育學，(05)文學，(06)歷史學，(07)理學，(08)工學，(09)農學和(10)。(14)交叉學科***14大類，以及其下有壹個或多個研究方向的壹級學科和二級學科(專業)。
碩士涵蓋(0251)金融學，(0252)應用統計學，(0253)稅務，(0254)國際商務，(0255)保險，(0256)資產評估，(0257)審計學，(0351)法學。
第五，培養目標不同。
碩士主要培養學術研究型人才，碩士主要培養高層次應用型人才。
第六，訓練方式不同。
碩士課程註重加強基礎理論和系統專業知識的學習，註重培養學生的創新精神和創新能力，使學生具備從事科研、教學和管理的能力和素質。專業碩士的課程設置以實際應用為導向，以專業需求為目標，以綜合素養和應用知識與能力的提高為核心。
教學內容強調理論與應用課程的有機結合，突出案例分析和實踐研究；教學過程重視團隊學習、案例分析、實地調研、模擬訓練等方法的運用；註重培養學生研究實際問題的意識和能力。在具體的學習過程中，要求至少有半年的實踐環節，實踐學分比例大於學歷學位。
七、學習方式不同。
壹般學霸的學習方式是全日制，即考生在學校利用工作日等時間完成培訓大綱要求的內容。全日制碩士的學習風格壹般與碩士相同；而非全日制碩士壹般利用非工作日等時間在學校完成培養計劃要求的內容。
八、不同學年。
碩士和特殊碩士學制的招生單位有不同的規定。詳見當年各招生單位政策。
九、住宿可能不同。
招生單位壹般會在招生簡章中明確提供住宿的要求。
十、學費標準不同。
招生單位壹般會在招生簡章上說明學費標準。
十壹、論文要求不同。
碩士學位論文強調科學理論研究和學術創新，形式比較傳統，壹般是學術論文。專業論文壹定要加強應用導向，形式可以多樣。部分高校鼓勵采用調研報告、規劃設計、產品開發、案例分析、項目管理、文藝作品等形式。
十二、導師制不同。
碩士生壹般實行獨立導師制。在基本功能上，研究生導師向學生提供研究生課程教學、項目研究指導和學位論文指導。在指導內容上，研究生導師在研究生學習期間對其研究生進行全過程指導，根據學校要求進入論文答辯程序。
專碩壹般實行雙導師制。根據教育部有關文件精神，各專業學位研究生培養單位要建立健全校內外雙導師制，以校內導師為主要指導，校外導師參與實踐過程、項目研究、課程和論文指導。在培養過程中，校內導師主要傳授理論知識和學術指導，校外導師主要培養技能和指導實踐。
十三、閱讀博客的不同方式。
博士招生方式壹般分為直接招生、碩士和博士招生、普通招生。博士的招生對象要按照各單位招生簡章的要求執行。
十四、就業方向不同。
碩士和碩士畢業後都可以選擇繼續深造，只是可以采取的途徑略有不同(詳見以上討論)；也可以選擇就業。在選擇就業領域時，薛師傅側重於學術研究領域，如高校、科研院所等。專業側重於實際應用領域，比如企業。但是很多招聘單位並沒有硬性要求應聘者是碩士或者碩士，所以打鐵還需自身硬。
雖然學生學歷有差異，但招生流程是壹樣的，培養質量要求是壹樣的，含金量也是壹樣的。隨著全國研究生招生規模的擴大和全國研究生培養戰略布局的調整，全國研究生招生規模開始大於碩士。有些招生單位對碩士的報考熱情甚至超過碩士，碩士就業率甚至高於碩士。所以，精通和精通哪個更好並不重要。考生需要做的是認清個人的專業興趣和方向，做好未來的規劃。