k，壹個前途光明的銀行經理，30歲的某天早上醒來，發現自己因為壹個連自己都不知道為什麽的罪名被捕了，故事就這樣開始了。幸運的是，這次逮捕沒有限制他的行動自由。法院只是通知他，在最終被判刑之前，他必須到壹審法院接受壹系列審判。
於是無奈的K，雖然堅信自己的清白無辜，心裏對這樣的審判只字未提，但為了家族名譽和免罪，壹方面時不時的去公寓閣樓的法院辦公室接受訊問，另壹方面還要為這個莫須有的罪名四處奔波。後來在叔叔的推薦下，他找了律師為自己辯護，還通過客戶關系找了壹個熟悉法院的油漆工和乞丐幫忙。他還與旅行中遇到的各種婦女建立了密切關系，如法院門口的洗衣婦和律師的女仆Renee，試圖獲得與他的案件有關的信息。然而，他最終發現，對付這些原本就生活在朝廷周圍的人的努力，全都白費了。其實他們頂多是壹堆跪在法律外圍的人，頂多表面上被判無罪，或者拖延。對他真正想要的無罪釋放沒有幫助。但這些都不是他想要的，因為他不想要布洛克，壹個在他的律師家遇到他，和自己有相同經歷的商人。這位商人已經面臨了5年的訴訟，但為了避免被判刑，他雇傭了6名律師幫他打通各種關節來拖延他的故事，同時每天去法院無望地等待，他的生命就在這種來來回回的訴訟中浪費了。
k是個有自己想法和原則的人。面對人生中不可避免的、即將到來的審判，雖然他渴望洗白自己，但看到令人失望的現實，他不屑於妥協，即使這可能給他擺脫犯罪的機會。終於，壹年後的壹個晚上，他被法院的兩個劊子手帶到了城市邊緣的壹個采石場，悄悄地被處決了。用卡夫卡小說中的原話來說，它是這樣結束的:
“像狗壹樣！”他(這裏的劊子手)說，好像K的恥辱會在他死後繼續存在。
在劊子手眼裏，K死的像狗壹樣可憐，可憐，看起來沒有尊嚴。而這也是K奮鬥的終點。
卡夫卡壹點也沒有隱瞞真相，而是用理性荒誕的筆觸揭露了無情的真相。但我覺得卡夫卡對達裏直接坦率的表達，與其說是K的恥辱，不如說是這種恥辱在小說中是針對法律的。
讓壹個前途光明的年輕人像狗壹樣無辜死去，其實在小說裏更可悲更可恥。對於K來說，面對那條冰冷的法律，K選擇了像狗壹樣死去，而不是活在這黑暗冰冷的現實中。即使在生命的最後壹刻，他也無意與劊子手進行不必要的鬥爭。那不是他的懦弱和膽怯。相反，這是他認清現實後的冷靜和理智。
k後來的心理活動也說明他很清醒。
不像和他處於同樣困境的商人布洛克，像狗壹樣在地球上掙紮著用各種方式生活，K完全放棄了自己能做的，足以拖延法庭。在生命的最後時刻，他也主動選擇了冷靜的不抵抗，甚至不屑於將抵抗作為自己與法律和世界最後的抗爭。因為在K看來，也許這是最有力的論證。
如果說，現實世界中，有法律對K的審判；那麽在另壹個平行世界裏，不就是對K的違法審判嗎？
雖然在現實世界中，法律最終依法判處K死刑，看似取得了壹場勝利，羞辱了K，但結果對於他們來說，除了壹具像狗壹樣冰冷而毫無價值的屍體，還能得到什麽？能夠臣服於法律的靈魂，畢竟是他們力所不及的。也許，這是對法律的極大諷刺，真正持續到永遠的羞辱，其實留給了法律。
至於K被法院判了什麽樣的罪名，K受到了什麽樣的冤屈，卡夫卡在小說中從頭到尾連壹個字都沒提，但這些已經無關緊要了。在殘酷的真相、冰冷的法律、無情的制度面前，只要法律願意，其實任何事情都可以被歪曲或者捏造成壹個人的罪名。而在這樣的法律面前，每個人都逃不過最後的審判。在這樣的體制下，個人是那麽的渺小和脆弱，無助和無助。而這不僅僅是對那些面對法律的人，也是對那些在法律和體制內的人。那些人壹方面作為執行者、審判法官、法院書記員等人，行使著維護制度和法律的權力，同時又通過這些權力的腐敗而寄生在他們中間，但另壹方面，他們只是其中壹個環節中被設計的職務執行者，某種程度上也是被這個制度裹挾著為他們服務，沒有任何自由和真實。《大教堂》中，監獄牧師和K談到的關於法律之門的故事，無疑是卡夫卡試圖在小說中更深刻地表達這些思想的經典寓言。
這則寓言是這樣的:
壹個貧窮的農民想要找到法律，但是他被壹個看門人擋在了法律的門口。守門人告訴他，要經過幾道門才能找到法，每道門都有人把守，壹個比壹個強。雖然法律的大門是敞開的，但不可能直接沖過去。即使是他這樣的低級守門人，最多也只能沖到第三道門。因此，只有在獲得進入許可後，每個看門人才能釋放他。但是現在沒有允許農民進去，但是以後可能會有。所以農民坐在法律的門口等待這種可能性。在漫長的等待中，農夫把身邊所有能用來討好守門人的東西都給了，甚至賄賂了守門人頭發裏的跳蚤。當農夫在等待的時候，看門人接受了所有的禮物，但那只是為了讓農夫不會因為他沒有盡力而感到內疚。農民終於等了壹輩子，也沒能得到進去的許可。臨終前，他問守門人，看到大家都在追求法律，為什麽自己壹個人在這裏。門衛告訴他，這個入口只對他開放。其他任何人都不能獲準進入這裏。他死後，入口被關閉了。
卡夫卡可能想通過這種方法的門故事來表達他的很多思想。其實寫完這個故事後，他曾經跟朋友說過，這個寓言也是故事最精彩的部分。
但是，不管那些意義，有壹個意義可能是顯而易見的，那就是無論是追求法律的農民，還是守護法律的守門人，壹個是等待，壹個是守護，在法律面前最終都是毫無意義的。
但即使面對如此冷酷的現實，卡夫卡也從未放棄內心對法律的追求。這大概促使他在采石場被塑造之前的最後壹刻，讓K看到了采石場旁邊房子頂樓閃爍的光芒，即使謊言在當時還是世界的秩序。