1，“寬嚴相濟”的立法宗旨
唐太宗即位後，不聽舊臣“秦為法，漢為霸”的建議，而是采納了的寬仁治國思想。魏徵認為“仁義是理性的基礎；懲罰是理性的終結。國家如果選擇這樣的治國之路，就應該“慎刑恤典”。
貞觀元年正月，唐太宗下令戊己、方等人以“寬大”為原則進行變法。他們根據隋朝的黃愷律進行損益，這使得公布的唐律比前代簡單得多。貞觀十壹年正月，為貞觀之法，向全國頒布新法。《貞觀之法》是壹部法條集，經名人品評，可謂“縝密透徹”。唐太宗也註意到，以前的法律和文本是相互的，這就使得“執法之官，因之舞”，容易形成司法漏洞，所以他告誡立法者“宜慎審而不宜互文”，使法律統壹；修訂了壹系列的法律，分法令、體例、風格三種，與貞觀法相輔相成:“法以正刑定罪，法令立範制，風格禁違止惡，風格規事”(見《唐六典？刑史》)。在立法過程中，孫昌戊己等人收到了唐太宗的許多指示，如“法不可改，改之則煩，官不可記，不壹致，官可為奸。”這是在強調，如果法律不穩定，法律多變，人就會迷茫，無所適從。因此，立法者應謹慎行事，不可掉以輕心。成立後，“必經審批，以為永久。”
唐太宗對死刑的處理特別謹慎。他除了堅持重復三次的程序外，還要求執行死囚時，要與中書、下門司、尚書九卿商定。這樣，由於唐律中死刑的規定較前代大為減少，決議極為謹慎，到貞觀四年，全國只有29人被判死刑。盡管如此，唐太宗還是不滿意。貞觀五年，他頒布聖旨:“若有死刑，必復五次。”對不遵守復讀程序規則的人給予流放和監禁，體現了貞觀法律的仁義精神。
2.克制自己不自覺守法。
皇帝“我即天下”，國家最高立法權和司法權都集中在他手中。根據自己的情緒處決人是很常見的。唐太宗當然也有魯莽的時候，但他能夠很快回歸正道，認為“法之法，非我獨尊，乃天下之法”，有意識地將自己的皇權歸入國法規範。
貞觀元年(公元627年)，縣令裴犯了輕罪，唐太宗大怒，被判死刑。殿中欽差大臣李乾佑曰:“傳旨者，陛下之制在上，土率在下，非陛下所獨有。”這是壹個很好的原則，在白天當桂仁犯了輕罪，導致死刑。如果懲罰不對，人們會無所適從。在殿中，史是國子監出身的官員，但他敢說“法律制定者”...是* * *與天下，而不是陛下獨有”。這份勇氣實在難能可貴，善於納諫的唐太宗最終收回了委任狀。
唐太宗不是聖人，但他勇於納諫，又有壹批忠厚諫臣，所以他能夠克制自己的欲望，按照國家的法律辦事，成為國王守法的典範。在他的倡導下，貞觀初年好官眾多，執法公正，形成了“法和平，政成功”的局面。《好官傳》序贊曰:“太宗平亂，使人知恥，蘇尚貞修，得太平之基。”
歷朝歷代，很多皇帝藐視國法，極力擴大皇權，為皇族或外戚屈法。唐太宗認真總結前隋朝的教訓，嚴於律己，不放縱皇親。貞觀十七年(公元643年)太子李承幹謀反，揚州刺史趙潔參與其中，依法應當處死。趙潔是唐太宗的妹妹長光公主的兒子。長光公主含淚懇求唐太宗，希望赦免兒子的死罪。唐太宗搖頭道:“不避仇，不懲親。這是世界上最公開的方式，妳不敢違抗，妳就有罪。”
唐太宗本人遵紀守法，告誡群臣:“若能謹小慎微服法，則永如我畏天地，不但百姓平安，自己也永得幸福。”可見守法的目的並不十分高尚，即希望這樣做能使李政權長治久安，從而使整個統治集團“長盛不衰”即便如此，立法從寬，執法公正，畢竟能做到“民以安”，客觀上促進了社會和諧，使人民安居樂業，這才是貞觀法制在中國古代歷史上取得優異成績的根本原因。
3.追求道德約束的境界。
唐太宗通過在弘文廳的辯論，采納了魏徵等人提出的“以教育治國”的思想，即完全按照儒家“王道”的理想社會進行實踐。為此尊儒尊經，出版五經原著。吳言修文，創靜社益農；大力發展禮樂，將儒家思想散入鄉村部落的訓練中，形成法以禮治，禮在刑外的局面。從法律的角度來說，人們可以有意識地用儒家“近君子遠小人”的規範來約束自己，也就是根據法律法規的規定來強制被動執行的壹種更高級的形式。
在立法過程中，唐太宗繼承和發展了漢代以來輔禮入法的傳統，將儒家禮儀作為制定和修改法規的指導思想。《貞觀法》頒布的大部分章節都與禮法相壹致。後世的明史？《刑法誌》指出:“唐寫法條時，必以禮，以為異。”在具體的執法過程中，唐太宗善於從儒家“教化”的角度進行教化，試圖突破相對僵化的法規，以達到更好的社會效果，從而加深了人們自覺按儒家規範辦事的觀念。